第七回 只为求亲牵旧恨 翻教别友动新愁
且说寇翰林与镇国王因友成亲，结了秦晋之好。当下寇公见高公应允，连忙站起说：“承兄厚爱，许结朱陈之好，小弟礼当拜谢。”说着，恭恭敬敬作了四个揖。高公起身还礼道：“贤弟达人，何必多此一番套礼？”寇公道：“虽不随俗，礼不可废，兄长请坐。”又命书童奉上酒来。
这正是：良友结亲情更密，知心相对话又长。恰逢佳节中秋夜，白露无声润海棠。烛烟酒气如春暖，寇公吩咐启纱窗：但只见一轮冰镜当空照，月光如水映灯光。亮堂堂万里无云天气爽，飘渺渺微风轻起送花香。他二人，欢呼畅饮快豪性，谈今论古讲文章。说一回英雄俊杰谁为首，历代那个是忠良。赞一回夷齐阻兵叩马谏，仁义双全死首阳。叹一回未婚烈女从夫死，未亲夫面继夫亡。谈一回闵子孝亲芦花记，实意真诚感晚娘。夸一回弃子留侄郑伯道，九世同居的郑大郎。论一回千金赎友吴公子，为全友义走他乡。言一回李杜诗才高八斗，颠曾思孟圣门墙。笑一回佳人才子风流话，申生请死为娇娘。骂一回贼臣误国欺圣主，庸夫少见信妻房。两个人高谈雅论相答问，无非是礼义廉耻共纲常。正所谓酒逢知己千杯少，直饮到花移月影转回廊。
二人饮至三更，高公起身告辞，寇公还不肯放，说：“每年中秋，蒙圣恩御园赐宴，虽是皇恩同乐，终究不免拘束。今日与兄同庆汤饼之会，真是人生罕遇之事。屈兄少坐，多进几杯。”高公道：“你我明日都要早早上朝，岂可贪杯。再者，贤弟贵恙，多饮了就犯，还要检点才是。”原来寇公有点宿疾，酒饮多了，便要头晕，非服药不愈，一年必犯几次。高公深知，因此不肯久坐。寇公陪笑道：“兄长厚爱，自当从命。但只是仙酒难逢，小弟不敢多敬，请兄再饮三杯。”高公说：“这个，愚兄谨领。”说着，望下问道：“接的人可曾来了？”下边答应：“伺候多时了。”高公立饮三杯，回敬了寇公一杯，彼此打躬而别。寇公送至府门外。看着上马，四只火把，两对灯笼，家丁护拥而行，到了府中，已至半夜，遂至兰室安歇。
到了次日一早，上朝回来，走进上房，夫人欠身让坐。高公向夫人问道：“夫人身上可好？”夫人道：“多承老爷挂念，妾身甚好。千岁昨夜归晚，想是又与寇翰林饮酒迟了？”高公一面答应，一面回头望被中一看，只见小姐睡得正浓。
镇国王，看着爱女心中喜，春风满面笑颜生。面带欢容把夫人叫：“今有奇巧事一宗。昨与俦仙去贺喜，我二人席前欢饮诉心情。咱家梦鸾与他的子，年同月同日时同。我那晚梦中所见的玄门客，又到他府中指引显神通。俦仙因此求秦晋，拙夫慷慨许婚盟。今日良辰下定礼，未识夫人可愿情。”高公说罢一夕话，夫人欢喜笑盈盈。说：“俦仙本是清高客，忠孝传家旧有名。千岁所见岂有错，况有天意在其中。得与杰士为秦晋，使妾闻知实乐从。”夫妻正自说未了，只见那仆妇前来禀事情。
“启千岁、夫人，寇府着人送礼来了。”高公吩咐取来，仆妇答应。去不多时，捧了一对朱红方盒，上面压着两对赤金如意，放在面前。高公用手打开，见一个盒中是两匹西洋红锦，内夹着大红全柬寇公子的八字庚帖；一个盒中是大红锦子包着个水晶比目鱼儿，红木匣儿盛贮。高公一见，欢喜非常，向夫人说道：“寇贤弟用此物为定礼足见万分郑重了。”遂问道：“来了几个家丁？”仆妇道：“四个抬盒的，老院子许通押礼。”高公道：“先赏酒饭，抬盒人每人赏银二两，老管家赏银五两。”仆妇领命而去。
夫人、素娘一齐问道：“方才千岁说那定礼珍重，莫非那鱼儿有些异处么？”高公道：“正是。此物乃俦仙之父昔年在锦江为官，爱民如子，那一郡的黎民感戴。锦江公闲时邀几个父老驾只小舟打鱼为乐。一日，亲手打着这个鱼儿，出水时还蠕蠕而动，及至取在手中，竟化为水晶。锦江公就知是件奇物，带回放在笔筒里面，闲中把玩一回，也不大在意。一日上边落了些墨迹尘垢，锦江公意欲洗洗。刚望水中一放，谁知他见水即活，鳞甲张动，就游起来。寇公伸手捞出，依然化为水晶。连试几次皆然，方知是件活宝。从此珍重收藏，嘱咐后人留作传家之宝，若非至亲好友，不与观看。那时俦仙拿与我看，我劝他不可卖弄，恐为小人生隙。今日用为定礼，所以知他待我之心无尔我之别。”说着，夫人接在手中，细细观看，向素娘说：“你看他这眼珠儿闪闪耀耀，何尝不像活的？”素娘说：“何不放在水中看看？”遂叫丫鬟取一盆水来，放在里面。果然就浮起，摆尾摇头，满盆中游来游去，好生可爱。看了一回，然后收起。高公命取了两个金丝莲辦八宝团盒，桃红全柬写了小姐的八字，用两疋百花葱绿锦夹在里边，装在盒内；那一个盒中就把御赐的暖玉香圆连一个琥珀匣儿装在里面作为回定，盒盖上押两对珊瑚如意，也派了四个家丁送至寇府。寇府重赏来人，自不必说。
此后无事，平平安安到了满月之辰，那些亲友又要来庆贺。高公使人预期挨家阻辞，说：“添个小女，何敢当贺？再者三朝已蒙光顾，不敢复劳玉趾。”众亲友见辞的恳切，也就罢了。那日就是隆太君与李夫人同来，赴了早宴，接了杨夫人与梦鸾小姐挪了产床，住了几日，送回高府。
那梦鸾小姐本是玉骨仙根，自然与尘世儿女不同，过一日添一日的伶俐，度一月增一月的娇妍。
常言道：光阴似箭催人老，日月如梭快似云。行见梅开白如玉，忽然又看柳垂金。风花雪月更寒暑，茬苒光阴又二春。梦鸾长到三岁整，眉目分明画里身。性格儿沉静言词少，说话儿聪明吐字真。镇国王夫妻爱惜如至宝，隆太君相待似奇珍。只怕他才大命薄无永寿，大夥儿终朝提着心。那知道神仙下降偿宿债，正非世俗等闲人。未来之事先莫讲，且叙眼前目下文。他夫妻有了女儿仍盼子，还照旧虔诚日日把香焚。那一日素娘忽然怀六甲，喜坏高公夫妇们。越发感念纯阳祖，顶札焚香分外勤。祷祝只求生子嗣， 堪堪就是产麒麟。这日四月初八日，隆太君七旬正寿庆生辰。当今皇爷赐寿礼，还有合朝武共文。后堂中千金诰命多少位，宴毕闲谈论古今。别的诸人且不表，且说那侍郎诰命吕夫人。
且说镇国王与杨氏夫人是预先来的，到了正日，来了许多夫人小姐，都与老太君祝祷。看见了梦鸾小姐神如秋水，貌似春花，人人喜爱，大家拉着手儿，抱在怀中，引着他说话。那小姐历历回答，敏慧过人，引得那些夫人诰命，各各生怜，都赞杨夫人有德有福，生此神童。闺秀内中有一位吕侍郎的夫人康氏，分外喜爱，回家向侍郎夸梦鸾模样如何秀美，资质怎样聪明，真令人爱杀。侍郎听完，鼻孔中冷笑了一声说：“好死是人家的孩子，岂不是白爱？”康夫人说：“要不白爱，这也不难。”
康夫人满面含春开言道：“老爷听我讲其详。妾身到有一番意，与君细讲慢商量。咱们的吕芳今年整五岁，与他家的女儿年貌正相当。咱的孩儿也不丑，正是一对小鸳鸯。老爷何不烦月老，明朝去见镇国王。根基世代多相配，王府的千金相府的郎。门当户对无差别，一说包管就停当。我爱他脸皮细嫩如花朵，头发漆黑亮生光。我爱他小小年纪无孩气，行为举止甚安详。我爱他浑身骨格无俗态，两眼犹如水一汪。我爱他说话聪明多伶俐，难得他大人样子甚端庄。若得那个女儿作媳妇，看着岂不乐非常！”夫人说话多一会，吕侍郎无语摇头只看墙。夫人不解其中意，开言复又问端详。
“老爷，妾身说了一回，为何总是不言？”吕侍郎说：“高某为人，秉性不好，眼空面硬，我与他合不来，怎么结亲？”夫人说：“妾身往往听得人都夸他仗义疏财，难道是些虚名不成？”吕侍郎道：“夫人还不知，他父亲高琼与咱祖、父都有些嫌隙。如今我到不念旧恶，赶着与他交好，谁知他满肚皮的不合时宜，使出来令人无站足之地。这也罢了。还有一事，可恨之极！那年他服满回京，面圣之时，圣上赐坐问话。皇爷欲升我入阁他竞阻拦上意，诽谤我的短处，因此这几年不得升转。想将起来恨他不过，还与他结什么亲？”康夫人说：“他在驾前之言，老爷怎得知悉？”吕国材屏退使女，悄悄说道：“你妇人家不知世务，既然要作好官，须通内路。内路无耳目，不但不得好官作，连吉凶祸福也是瞎撞。自古以来，那些书呆子们，不顾天颜喜怒，直言诤谏，触起圣怒，竟至身首异处，祸及亲族，只落一个忠正虚名，也当不了生前的受用，岂不可笑可叹？我故此暗交结那些近御的公公们，作一个耳目，以窥圣意，悄递这个信息，预备召见，奏对时自然暗合龙意，得邀天宠，得作大官，都亏了这个法子。这高廷赞昔日奏对之言，就是近御太监宁佐与我透的消息。”康夫人道：“怪不的我见常常与他送礼，原来是这一段隐情在内。依我说，这也是过去的事了。自古道：一家女儿百家求。烦人过去说说，许了也未可定。咱们是个男家，也丢不了什么。”
吕侍郎被夫人说的活动，将西宾傅士请过来，就把求亲高府奉烦作媒的话说了一遍。
傅西宾控背躬身说：“遵命，此乃人间美事情。晚生愿作槐阴树，效力从中系赤绳。求得淑女配君子，老大人喜酒多多赐几钟。”侍郎大笑连说有，“不独喜酒还谢花红。”傳生闻言也大笑，吕国材吩咐手下备能行。傅生出门上了马，后边跟定二家丁。穿街过巷来得快，到了那高府门前下走龙。家丁向前答了话，高府家丁把话明。说道是：“暂屈相公略等侯，回禀千岁再来迎。”说毕转身朝里走，来在书房小院中。
镇国王正在牡丹槛外，背着手看那姚黄魏紫，只见家丁手拿拜帖，打千儿回话：“禀爷，今有侍郎吕老爷家的西宾称说奉东人之命，特来求见。”高公接过帖来一看，见上面写着“求教晚生傅士拜。”高公腹中暗想：“吕侍郎与我无甚交情，今日突如其来，却是为何？”沉思一回，吩咐有请。家丁答应，去不多时，把傅生请进来。高公紧行几步，迎至角门以外。傅生先打一躬，高公连忙还礼，让进书房，叙礼归坐，书童献茶。茶罢搁盏。高公道：“闻先生在吕府，受业的可是吕公令郎么？”傅生答道：“晚生菲才后学，蒙吕大人谬爱，从读者乃吕公族侄，幼失椿萱，吕公收来抚养。吕公令郎年才五岁，却也聪明得紧。敝东人闲时领至书房，晚生写几个字儿与他记让，过几时问他，他一一了然，不忘一字。”高公道：“这也难得的很，将来定是麟角之器了。”傅生道：“正是，敝东翁因玉树在前，既有佳儿，故思早择佳妇。
吕公子不但聪明多颖悟，更兼他品貌清奇非等闲。吕公喜爱如珍宝，要选位名门淑女配良缘。有多少同寅宦室曾提过，吕大人总不如意称心田。闻听得贵府有位千金秀， 打动了深心甚喜欢。一则是久慕清德常景仰，二则是户对门当两并肩。郎才女貌成佳偶， 东翁斗胆要高攀。欲求两好谐秦晋，特差晚生叩台前。千岁若是不嫌弃，小可执柯作保山。就此回复传音信，吕大人专候在家园。”傅生说毕将躬打，镇国王欠身还礼慢开言。
高公含笑说道：“此乃吕兄深情雅意，本当从命。但只是愚性生来有些小意，
他的那令郎今年才五岁，小女目下仅三龄。小孩儿花斑痘疹全无见，许多的关口不非轻。见多少美貌秀丽孩儿变丑陋，见多少残疾腿脚与失明。结亲之时都相配。及至成人多变更。这都是父母不曾虑及此，要想那一床两好万不能。愚意为此不敢许，只因儿女未成丁。并非择嫌与推故，恐致后悔是实情。重劳贤契替谢罪，多承厚爱命难从。”老爷说着忙站起，望着书生打一躬。傅士听了这些话，一团高兴化成冰。连说不敢忙还礼，说道是：“大人在上请听明。”
傅生陪笑开言说：“老千岁所虑固是，但只晚生临来是吕大人曾言及此，说姻缘之事，分由天定，爱亲作亲，至於儿女之美丑，亦无足介意，小儿已出过痘疹，小姐或未曾出痘，以后就带点残疾，我这里断不背盟嫌怨。晚生因见东翁一片至诚景仰，又因吕公子英俊可嘉；再者王府千金、相门公子，正所谓门当户对，百美毕集。故不才斗胆执柯，还望老大人三思。”高公乃直性之人，见他酸酸的咬文嚼字，就有些不耐烦起来，说道：“多承美意，只是愚性自来言无二意，此事关乎儿女终身，非可冒昧，且等长成再议不迟，此刻断难从命。”傅士见如此说，料难再讲，只得搭讪说了几句闲话，告辞而去。
高公回至后堂，夫人问道：“妾闻书房有客却是何人？”高公就把吕府求亲之事说了一遍。夫人道：“老爷何不以实言相告，就说已受了寇府定礼？”高公道：“你那里知道如今的世事，我与俦仙交好，本是义气相投，并无私弊，可笑那些小人都有些意外猜度。若知我两人结亲，更生嫉妒了，不知要生多少诽谤离间。遇着议论国事，本是至公之言，他也猜作徇私之语，更有许多不便。如此辞去，他总然吃恼，其奈我何？”夫人道：“明中不能怎样，就怕暗中记恨。”这一句话却被杨夫人说着了。
且说那傅生回至吕府，吕侍郎见了，满面生春，口称：“重劳贤契，请坐，请坐。”傅生打躬坐下，说道：“劳何足惜，可惜是劳而无功了。”吕侍郎说：“是怎么？难道高某不允不成？”傅生说：“晚生替大人致意，百般说，他百般推故。”就把方才之言说了一遍。吕侍郎闻言，勃然大怒。
吕国材满面通红开言道，连声冷笑脸含嗔：“什么是儿女幼小不幼小，分明是自大欺心藐视人！不过是功高买得君王宠，枪刀事业武压文。两辈子的国戚根子硬，仗着是金枝玉叶孙。往往的参人过犯性儿莽，是不是斗胆直言就陈君。我好意上赶着亲近你，难道配不过武卒根？自古道，日月不能长晌午，东出终究往西沉。有一朝势败求着我，保不住将女求亲送上门。倘若是崎岖路上偏相遇，那时节各显其能各显神。何苦的落他话柄惹他笑，绝不该求他这门亲。”吕国材越说越恼频发恨，傅西宾陪笑开言呼大人。
“老大人不须动怒，若依晚生拙言，男家求妇，允与不允，也无甚要紧。这般门第，这样郎君，到将来中个状元与他看看，只怕他后悔已晚。”
吕侍郎被他劝的消了气恼，忽又想起此事因夫人而起，遂走入后堂，把夫人尽力数落了一场。自此又把前仇勾起，便要谋害高公，只是无隙可乘：一来高公忠正，无一点非理之事；二来无佞府的隆太君不是好惹的，有先君赐的龙头拐杖，敕封他上打不法王位宗亲，下打犯律国戚皇亲，把那些蒙君作弊的权臣显宦也不知搬倒不多少，他的女婿岂是容易害得的？所以吕侍郎虽然怀恨，不敢轻易下手，见了高公，不但不露一些愠意，反加了一番亲近和气的光景。
这叫作，咬人恶犬不露齿，深心阴狠暗怀毒。镇国王见他谦和无恼意，到敬他明达省悟胜当初。那里知小人心比江湖险，吕国材横运忽发把官升。这也是高公该把魔星现， 偏遇着首相病呜呼。吕侍郎重托宁佐替谋画，宁太监保举不明言。只好从傍窥圣意，虽然是用力暗中扶。这一日皇爷坐在通明殿，把那些众臣之名御笔书。龙意是报告天地求贤相，却不防受贿蒙君的恶阉奴。
神宗天子乃圣德明君，只因四相中病故了一人，意欲於九卿中择选一相，恐用非其人，有快军国大事，故此求天卜选。将九卿之名，御笔亲书，捻作阄儿，装入玉瓶，供在龙案，焚香祷告了天地，这才回宫独寝。这九卿中有吕国材之名。宁左猜透了圣意，打发皇爷寝后，悄悄把瓶中阄儿都倒了出来，单把吕国材的名字套着御书写了八个，捻阄装在里面。次日清晨，天子起身净手，拜了昊天，用金箸放在瓶中搅了一搅，夹出一个阄儿，打开一看，列公想这自然夹着就是吕国材的名字了。皇爷只道是天意所命，那是宁佐在暗中换了，蒙弊圣聪。
当下天子降旨，就把吕侍郎拜相入阁。吕国材这一喜非同小可，暗暗谢了宁佐许多金珠宝物。有那些趋炎附势的纳交贺喜，纷纷投拜门下。内中恼了一位君子。
诸公道是谁家子？就是那好饮俦仙寇翰林。听得国材身坐相，书房闷坐暗沉吟：“吾皇本是英明主，何故今朝错用人？吕国材深心笑面人难测，当事不言怕祸侵。全无为国忘生志，一片全家保禄心。这般材料评国政，到只怕是非颠倒坏彝伦。小人日进君子退，保不信降邦外国起烟尘。有心谏言非我分，主若不从枉费心。大丈夫见机而作是正理，到不如而今远害且全身。何况我酒疾不愈时常犯，何必等作外丧魂。家中有几亩薄田堪度日，这顶乌纱岂足论！急流勇退归故土，无荣无辱过光阴。”越思越想主意定，提起霜毫写表文。修了一道辞官本，这老爷乘马如飞至午门。
豪爽人作事全无迟滞之意，修本已完，即乘马入朝，知会黄门官。此时天子早朝已散，内侍将本传人宫中奏闻，神宗天子素爱寇侣白之才，见了辞本，圣心实在难舍，意欲不准，又见本上是告病缘由，情词着实恳切，沉吟了一道旨意，内云：“念卿数年侍朕，翰墨勤劳，朕实不舍。宗卿有恙，朕又不忍固留，今准卿暂归，痊可之日，优诏召卿，可急赴阙，勿劳朕念可也。”
旨下寇公谢恩，辞国驾回至府中，就把辞官之事向海氏夫人说了一遍。遂命秀娘收拾行李，后日初六日一早起身。夫人说：“此时暑热天气，怎生行路？”寇公道：“忽起故乡之思，不觉归心似箭，那里还等得时侯？”遂命丫环吩咐院子许通，急速積备车辆，叫你槐舅爷先骑到临平江口雇下船只。”丫环答应，吩咐出去。寇公更了衣服，命家丁备马，往镇国府去辞别高公。高公听见他要回南，好生不舍，留在书房痛饮了一回，寇公大醉，方才别去。
高公因次日是端阳佳节，恐皇爷召宴，遂连夜上了告假的本章。天子准奏，赐假十天。高公次日用了早膳，命人抬着酒礼与寇公发脚。寇公迎进书房，二人打躬坐下。茶罢，搁盏，寇公急命看酒过来，满斟一杯递与高公。高公饮干，回敬一杯，二人分宾主归坐，慢饮谈心。
镇国王手内擎杯心内惨，口内长叹把贤弟呼：“我与你自从那年相交认，意合情投似手足。虽然说别有亲朋与知己，要像咱同心合志世间无。贤弟明日回南去，再无知己满京都。我的名利之心也灰了，不久回转燕山把地锄。省了多少耽惊事，无荣无辱甚舒服。” 寇公说：“小弟只因生此念，才把那功名富贵不贪图。就只是此日一别何日会，这一段想思入骨酥。”高公说：“一日三秋从此始，好歹的便鸿多寄几封书。愚兄还有一言劝，贤弟铭心切莫疏。你与我一般弧苦亲人少，兄弟全无缺手足。千万的节饮加保养，一身所系岂轻忽。须念那启后承先关系重，弟妇年轻子女孤。非是愚兄多此虑，你的酒疾不愈我踌躇。”寇公点头说：“遵命，谢兄长金石良言弟佩服。”二人言至关情处，扑簌簌四目纷纷滚泪珠。彼此伤感多一会，寇老爷拭泪开言把兄长呼。
二人落泪多时，寇公忽然欢喜起来，说：“兄长不要伤感，小弟想起一事，甚是可喜。”高公说：“何事可喜？”寇公说：“你我孩儿今已三岁，不过数年，俱已成丁。那时小弟亲带了犬子来，一则求取功名，二则到尊府就亲。且叫他小夫妻在兄嫂膝下侍奉几年，小弟也住在尊府，与兄盘桓几载，岂不是一举三得的乐事？此时何必如此伤感。”高公听了呵呵大笑道：“贤弟所见极当，且把此日的离怀，预作他年欢会便了。”二人说至乐处，欢呼畅饮了一回。高公问道：“贤弟路费花销可曾齐备？”寇公点头说：“将就够了。”
高公说“途长路远非一日，到了那马头还得把船更。天宫的晴晦难预料，怕的是连阴风雨阻归程。万一手短无借处，出门最怕路途穷。愚兄奉赠银千两，略表相交一点情。晚间命人送至此，路途使用也从容。”寇公说：“承兄厚爱多关切，使小弟受之有愧却不恭。但只是兄长事多花费广，怕的是入少出多后手空。”高公回言：“无妨碍，我有些祖遗田地在家中。每年间，租银两季八千两，郑昆亲送至京都。搭着俸银足够使，贤弟不必虑愚兄。惟愿你一路平安归故里，速寄平安信一封。愚兄也好将心放，免的我行云目断望归鸿。”寇公答应说：“知道，不须兄长再叮咛。”二人正自言未了，只见那院子前来禀一声。
老苍头许通忙忙走进书房向前跪禀：“启上老爷，今有高老爷府中管家奉夫人之命，说家中有事，请高千岁回府。”高公说：“你可问他有何事故？”许通说：“小的不曾问他。”寇公说：“叫他进来。”许通答应，转身而去。不知高府有何事情，且看下回便晓。
第八回 玉臂双拳佳儿怀异宝 金丹十粒义仆结仙缘
却说许通把高府的家丁唤进书房，叩首已毕，垂手站在一边。高寇二公一齐问道：“有何事故。夫人着你来请？”家丁道：“二夫人方才添了一位公子，夫人命小子与千岁报喜，就请回家。”高公闻言，这一喜非同小可，寇公也欢喜非常。高公又问道：“什么时辰？”家奴道：“夫人说正午时落草，夫人与公子俱各平安，请老爷放心。”高公含笑点头。寇公道：“兄长终日忧虑后嗣，今日天赐麒麟，将来定有五桂连芳之望，小弟先敬三杯喜酒。左右，快取寿山福海的大玉杯来！”高公连忙止住道：“贤弟有所不知，不才今日得子，深感上天垂德，祖宗默佑，理宜焚香叩谢神明祖先，然后才敢受贺。愚兄暂且失陪，明日早来饯送贤弟。”寇公见说，不敢强留，说道：“兄长请回府，少时小弟还去登门奉贺。”高公说：“贤弟事忙，不消重劳。”说着，打躬告辞。寇公送出府门，举手而别。
高公乘马回至府中，下马入内，夫人迎至中堂，口中道喜，面上堆着笑容，却有些勉强之态。高公回道：“此乃夫人贤明之助，若非劝纳偏房，焉有今日？此子之生，香烟有继，此皆夫人之德也。”夫人连称不敢。高公更衣净手，先在天地、吕仙祠中，焚香叩谢拜祖先已毕，这才同夫人走进兰室，来看孩儿。
只见那素娘倚枕拥衾坐，红绫绣幔半边掀。傍边卧着小公子，面容端美甚周全。目似朗星眉带秀，啼音清亮耳垂肩。高公看毕心欢喜，转身慢慢坐一边。问了素娘身上好，就与夫人闲叙谈。说一回寇府送行饮酒话，怎样的肝胆相照两留连。夫人说：“可曾商议孩儿事？何时才来娶梦鸾？”高公说：“他俩今年才三岁，至少也等十数年。”素娘说：“但愿姑爷登科甲，功名早就作京官。好在一处长相守，免的分心两挂牵。”夫人说：“万事不由人算计，离合悲欢总在天。”老爷说：“老来之事且休讲，夫人打点纹银整一千。差人送至俦仙府，帮他路上作盘缠。”夫人听毕将头点，开言启齿叫丫鬟。
夫人吩咐侍女将内收银两取出一千来，老爷命管家送至寇府。只见仆妇又来回话说：“总管傅成讨千岁、夫人示：众亲友家喜子是今日送去还是明日送？”高公向夫人说：“今日晚，明日送罢。”
只见夫人低头不语，素娘默默无言。高公见光景有异，忍不住问道：“今日天幸得男，真乃千万之喜，我见你娘儿两个俱有不悦之色，却是为何？”高公一连问了几次，那杨氏夫人，
无奈启齿开言道，未从说话口中唉。“说来老爷休烦恼，这是咱夫妇前生命里该。好容易求天告地得条后，不料孩儿是废材。他的五官四肢都全备，就只是十指拘拳伸不开。所以妾身心烦闷，素娘为此也愁怀。老爷须要开怀想，命中造定强不来。”高公听毕夫人话，仰面朝天发了呆。
老爷纳闷多时，说：“夫人，你把他抱起来与我看看。”夫人向前慢慢抱起公子，松开抱裙，伸手将他两支小臂膀托出。只见他十指俱有，只是指甲尖牢牢叩在掌上，攥着两个小拳头，再也分他不开。高公看毕，长叹一声。
镇国王，眼望夫人说：“罢了，这是我缺少阴功德行伤。难为你替我勤劳求子嗣，晨昏顶礼拜穹苍。幸喜得儿心愿满，指望他承袭父业列朝堂。不料生个残疾子，好叫我十分惭愧又傍徨。到大来习文写字难提笔，习武怎样使刀枪？传出去难免外人生议论，反作了小人的批评话短长。从此后，妄想心肠打叠起，命不好人还要什么强。”夫人说：“妾身方才曾言过，劝老爷不消烦恼过思量。世间上痴聋盲跛人颇有，还有那残疾不便娶妻房。咱的儿有点微瑕无大害，除此是个好儿郎。只要他，即妻生子把香烟续，作个闲人也不妨。万一苍天垂保佑，将来还可望连芳。”高公只是无言语，不住摇头看着墙。夫人正劝高千岁，傍边转过小梅香。
丫鬟慢慢向前说：“禀夫人，傅成还在外边伺侯着听示下呢。”高公道：“你吩咐他一概不送，如有礼来，俱各辞去。三朝、满月，全然不作。就说我身不好。”丫鬟领命，吩咐出去。
高公闷闷不已，拉着梦鸾小姐的手儿，回至上房，坐在椅上，抱他坐在怀中，问话儿解闷。看着天晚，寇老爷前来道喜，高公留住吃了一回酒。寇公事忙，不能久坐，告辞而去。次日，早去饯行，出京城三十里之外，两下执手叮咛，洒泪而别。
这回书不言俦仙归故里，再把高公表一遭。得儿不但不欢喜，反到忧疑心内焦。懒见宾朋亲合友，终日介书房独坐太无聊。心灰意懒无情绪，竟把那好胜心肠渐渐消。只说是世间好事无全美，那里知人算不如天算高。塞翁失马不须虑，祸中偏隐福根苗。这一段离合悲欢从此始，这因果原不爽分毫。过了初伏交仲夏，小公子离着满月欠三朝。镇国王这日独坐南轩内，绛纱窗下看芭蕉。杨夫人不见老爷回房内，带着那梦鸾小姐把父亲瞧。
杨夫人多时不见老爷回后，知他这些时心中不快，常常闷睡，恐其作疾，放心不下，亲带养娘抱着小姐，步入后园，寻至轩内。高公见了，欠身离坐，夫妻见礼坐下。
小姐说：“父亲原来在此纳凉，叫我们好找。”高公见说，不由喜笑颜开，忙抱在怀中问道：“你找我作甚？”小姐说：“今早爹爹教与孩儿那四个字，我忘了上边两个字，找爹爹问问是什么。”高公说：“那四个字是‘知足常乐’，你想是忘了‘知足’二字么？”小姐说：“爹爹可记得么？”高公笑道：“我怎么不记得？”小姐说：“父亲既然记得知足，为何不长乐呢？”只这一句话，说的高公鼓掌大笑，口内连说：“异哉！此女非凡女也！三岁婴儿，聪慧若此，若是个男儿，定成大器。但是聪明太过，恐无远寿。”夫人笑道：“千岁何必过虑，难道世上福寿双全之人都是庸愚蠢笨之材不成？”高公说：“虑也无益，且落得眼前欢喜。”说着，拉着小姐向夫人说：“咱且带着女儿看看园中的风景。”
这老爷携定梦鸾头里走，后跟着夫人乳母共丫鬟。出了避暑轩一座，慢步徐行四下观。但见云淡风轻无暑气，绿树阴浓遮碧天。蝉声聒耳如箫管，蜂蝶寻香翅慢扇。百花亭前春去也，不见了，魏紫姚黄俊牡丹。茉莉花开香夜发，柘榴未败尚鲜妍。绕过了假山背后荼蘼架，有几棵五色鸡冠金凤仙。青竹院内梅如豆，相配着苍松翠柏月台前。又到了荷花池岸垂阴下，一同止步倚栏干。只见那碧叶团团如雨盖，称着些抱辫含苞未放莲。乱纷纷蜻蜓点水飞来往，一阵阵香气袭人非麝兰。顿令人四体空凉浑忘暑，不觉的助起精神高兴添。镇国王眼望夫人含笑道，说道是莲称君子果然妍。
“夫人，你看此花，国色天香，不妖不艳，令人可爱。”夫人说：“正是。就是这一种香味清远深长，也与别花不同。”
说话之间，只见一块浮云，把太阳遮住，扑簌簌落下儿点雨来。
高公、夫人、小姐、丫鬟、乳母，人家都避进爱凉亭内。丫鬟要去取伞。高公道：“这是浮云中带来儿点雨，一过便住，不必取伞。”说话之间，果然住了。只见云净天开太阳高照，林木如洗，更显的嫩绿红，那池中的荷叶，微风荡动，恰似万粒明珠在翡翠盘中乱滾。高公与夫人连称有趣，与小姐观看。
大家正自耍笑，仆妇走来回事：“启千岁，郑昆押送麦租银到了。”夫人说：“今年为何来的这等早？”高公说：“夫人难道忘记了？今年闰四月，所以麦秋早成。”夫人点头道：“正是。”高公吩咐仆妇：“唤郑昆这里来见我。”仆妇答应而去。不多时，只见老苍头走进亭来叩首请安已毕，递上帐簿。高公看了一遍，放在一边，问了回家乡风景、旧日宾朋。郑昆一一细禀。高公又问道：“你与谁来了？”郑昆道：“李清、赵泰，脚夫，连小人的儿子郑安宁共三十个人。”高公道：“八九岁孩子，你带他来作甚？”郑昆说：“他一定要跟小人来，在此伏侍老爷，小人与小人女人再三拦阻不住。”高公笑了一笑道：“他小小年纪，竟有此心，你且唤来，我有话问他。
老苍头答应一声出亭去，点脚徐行往外走。去不多时复回转，只见那安宁后面紧跟着。夫人这里抬头看，高公举目细观瞧。只见他豹头环眼方海口，面如紫玉色光毫。前发齐眉后盖肩，八岁的身材三尺高。不慌不忙把亭上，挨次请安折了腰。礼毕垂手一傍立，并不东看与西瞧。进退举止多官样，全无孩气轻薄半点飘。俨然是个大家子，长成的材调不须学。高公一见生怜爱，暗说道：“此子将来福不薄。”杨氏夫人心欢喜，开言有语问根苗。
老爷夫人一齐问道：“郑安宁过来，我且问你：你要来伏侍我可是出於你的本心么？”安宁见问，向前跪倒说：“是出於小人本心情愿。”高公说：“你把你情愿意思说明，我就留下你在此。”安宁说：“小人也无甚意思，我只想着老爷在朝伴驾，日夜勤劳，却把丰衣足食养着我等在家坐食；小人父亲又腿带残疾，不能侍奉老爷。思量起来，甚觉不安，因此央我爹爹带我来京，愿随千岁左右。虽不能任重，就是端茶扫地，也算替小人的父母少尽一点奴仆之心。”高公听了，心中大喜说：“不料你小小年纪，竟有此忠孝之心！这一点念头便是立人之本了。我留你在我身边，光念些书，留心听训，着意习学，大来教你些武艺。将来定有青云之望。”夫人点头说道：“此子可取，千岁再加教诲，一定成器。”自此安宁跟高公，不离左右，到后来习了一身的武艺，高公遇难，全亏了他尽心保护。后话休提。
且说郑昆站在一傍，看见梦鸾小姐坐在北边床上，众丫鬢乳母围着他认字号儿玩耍，老头儿欢喜，说道：“千岁、夫人，上几年只愁膝前寂寞，如今姑娘这样大了，公子又看看弥月，真乃万千之幸喜，老奴也庆幸不已。”高公闻言把双眉一皱，说：“你再不要提起这话，反添我一段愁烦。”郑昆吃惊道：“老爷却是为何？”高公就把公子双手拘拳之故说了一遍。郑昆听毕连连跺足，只说：“可惜，可惜！当面错过一位活神仙！”高公道：“郑昆你说什么？”老苍头说：“今年春间，有一个疯道人，在上米仓镇上卖卜，舍药与人治病，十分灵验，贫苦人分文不要。有人问事求卜，他并不真言，只说几句颠倒话，当时参解不开，过后无不应验。那日见过小人，他近面拦住，伸着两支手，大声嚷道：“你来请我，想是与你家少爷治病？快拿千两银子的谢礼来，我就去治。”小人说：“我家并无少爷可治。”他拍着双手说：“你舍不得千两谢礼与我，难道我白伸了手不成？”小人见他都是些疯活，遂转身走开。他大喊道：“你去，你去！你明日想我伸手还怕不能够了，不要后悔！”小人彼吋不以为意，如今细想起他的话来，明明说出伸手二字，竟是未卜先知的仙语，岂不是错过了？”高公听毕，惊异非常，问道：“此人如今踪迹何处？可能寻找？”郑昆道：“小人未起身时，他早已离了渔阳，此时不知去向。”夫人道：“他的面貌你一定记得，然既预先警教，与你一定有些缘分，你留心察访。万一遇见，千万请来。”郑昆道：“小人遵命。”高公道：“你一路辛苦，且歇息几日，等过了你公子的满月去罢。”老苍头答应退去。当下大家回至前边。
不觉到了六月初五日，就是公子弥月之辰。
这一日高公夫妇清晨起，焚香上供谢穹苍。拜了六神合吕祖，然后叩拜祖先堂。素娘梳洗出兰室，拜罢一同到上房。画堂设酒排家宴，阖家庆喜饮琼浆。虽然说欢呼笑语吃喜酒，都有些美中不足带勉强。全亏了梦鸾小姐聪明女，百般诡态哄爹娘。早膳已毕天将午，镇国王竹轩独坐去乘凉。设摆着浮瓜雪藕冰山架，竹叶笼阴罩碧窗。看一回古书观一回画，弹一回瑶琴焚一回香。茶烹凤尾银针细，花影迟移晴昼长。自觉的暑退凉生精神爽，直坐到松稍倒影漏斜阳。忽然想起一桩事，迈步连忙转上房。
高公回至上房，叫素娘把租银取出六封来，唤进郑昆，吩咐道：“你带两个人将这五百两银子与状元桥赵老爷家送去，不许受赏，急去快来。”列公，你道那个赵老爷？就是上回书所表香河县的进士赵梁栋。家本寒素，在京侯选，多亏高老爷义助，近因选了山阳县令，路费花消与京中的账目一无所出。前几日向高公求借三百两银了。高公应道：“肝胆之交，何云借字？二三百纹银，愚兄可以拿得出来，明日着人送来便了。次日赵府不曾来取，高公也就忘记了。今日忽然想起，知他初九日就要起身，所以急急送去。
那郑昆带了两个家丁，将银送至赵宅。三人回来，走至元宝巷，远远只见仁义当门首围着许多人，在那里吵吵嚷嚷，有人站在台阶上。
只听他口吆喝着实打，“牛鼻子可恶恼人心！妖言惑众胡作耗，拿住捆上送衙门。总然打死也无碍，不过花费几两银。”郑昆闻言心不悦，好上个强梁狂妄人！开口要将人打死，这般大话太欺心。”打的却是何人也？不知起首发源为甚因？”傍边走过一老者，悄语低声把话云。手指着那边说：“请看，那就是当铺财东名贺新。提起此人实可恼，奸狡曲猾有万分。他当年游闯江湖卖拳脚，耍枪舞棒赚金银。来时是个光身汉，每日在财神庙里去安身。不知他怎么发财开当铺，认了那侍郎的总管作乾亲。仗着相府家奴势，霸道横行欺负人。如今更又高升了，吕侍郎有个侄儿叫吕芹。请了他去教武艺，腆着肚子作师尊。侍郎新近拜了相，好似他平步上青云。狐假虎威狂又傲，更比从前加几分。”苍头听了时多会，启齿开言把话云。
郑昆问道：“不知打的是何人？为的是何事？”老者说：“有个云游老道，相面算卦，极其灵应。贺新叫他相面，他说贺新五九之年必有杀身之祸，贺新害了怕，问他可能救。老道说：‘若要脱灾，却也不难，只要你痛改前非，众善奉行，诸恶莫作。还得把黎家那三百五十两银子舍与贫道，替你修桥铺路，济苦救贫，作些好事，还可以转祸为福。切记不要听人指使。’贺新闻此言，勃然变色，便骂那道人，道人用手一指，他就望前一跌，磕在柜上，把嘴唇撞破，鲜血直流，霎时肿起。他吃了这个亏，如何依得？便叫出几个奴才，打那道人。道人并不还手，那奴才们拳脚下去，如同打在石上一般，只是往后倒退，也有仰面自倒，抬不起腿来的，也有攥着手嚷疼的，半天也不曾伤着道人一下。急的贺新怪叫吆喝，只叫拿住捆上送官，怎奈那些人不能近身。依我看，那道人虽疯疯颠颇，却有点来历。”
两个家丁说：“郑大叔咱们何不分开众人，进去看看，是怎样一个道人？”郑昆说：“我正有此意。”
三人说着同移步，分开了围绕的多人往里去。但见乱乱烘烘人数多，擦背抡拳齐动粗。拉拉扯扯不敢打，七手八脚混支吾。道人只是哈哈笑，惧怕的形容半点无。郑昆仔细只一看，不亚如得了斗大夜明珠。带跛连颠朝上跑，厉声大喝众豪奴：“你等快退休无理，这道爷本是神仙降帝都。”众恶奴猛然听得吓一跳，认的是镇国府中郑大叔。不由害怕朝后退，一傍呆站嘴咕嘟。老郑昆往前走紧三两步，双膝跪倒在当途。望着道人将头叩，口中连把仙长呼。这正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“小人亲奉主人命， 特寻仙驾指迷途。可巧今日逢仙长，便是我主仆前生幸与福。就请同至镇国府，慈悲暂恕众愚徒。”贺新一见黄了脸，吓的他目瞪痴呆声不出。
贺新认的郑昆与两家丁是镇国府中之人，见他这般敬重道人，又料着必定是王爷相认的，小人的度量，恐道人借刀报仇，吓的屁滚尿流。才要另换一副面孔，向前陪礼，只见道人伸手扶起苍头说：“你是个好人，我去，我去！只是那一千银的谢礼，少一分我是不伸手的。”郑昆连连答应：“必有，必有！”遂一同举步，来至镇国府门外。郑昆说：“两家丁，你二人陪着仙长在此少等，我去回老爷就来相请。”说毕进内。
高公正在大庭闲坐，郑昆向前回明了送银的话，又说道：“千岁万千之喜！那疯道人被小人请将来了！”高公甚喜道：“快些请进来！”苍头答应，忙忙而去。去不多时，转了回来说：“禀爷：那道人说，我乃江湖散人，非辖非管，你王爷唤我不动。既是求贤，理宜宾礼相待。叫你主人主来迎请，我才进去，不然我就要走了。”高公闻言，沉吟不语。郑昆说：“那道人大有来历，定非凡夫，既有所求，千岁就迎迎他也无妨碍。他还说定要千金为谢。”高公说：“那个自然不欠他的，只是他太倨傲些了。”郑昆说：“艺高人狂，一定之理。”高公点头，站起身来带着苍头迎出府门外，就看见了道人。
只见他晃晃摇摇站不稳，浑身褴褛丑形容。破布道巾头上戴，烂袖青袍打补丁。前衿去年扯去多半幅，后衿飘零用线缝。草鞋无袜光着腿，半截裤脚绑麻绳。九结丝绦腰中系，挂着个小小金漆葫芦红。满脸油泥厚指半，宝剑一物背上横。鼻涕过口长三指， 两眼白翻直瞪瞪。自言自语身乱动，那一阵风送浑身气味凶。高公至此难回避，他只得勉强相迎打一躬。道人执手忙还礼，高公就让请先行。进了府门朝里走，举步一同上大庭．叙礼分宾归了座，家童即便献茶羹。茶斟两道搁下盏，道者开言问一声。
道人向高公问道：“贵人今日呼唤贫道，有何见教？”高公道：“久闻仙长有济世之德，故诚心相访。因不材年近四旬，新得一子，胎带残疾，双手拘拳，十指不伸，斗胆奉烦求仙师妙术医治。若得痊好，千金之谢必不食言。”道人说：“且抱令公子出来，待贫道看看，便知分晓。”高公命郑安宁进内去禀夫人。
夫人、素娘闻之，惊喜非常，命仆妇抱公子，一同来在前堂。夫人与素娘、众丫鬢都站在屏风后面观看。仆妇走至掩屏后，郑昆接过公子，递与高公，高公抱至道人面前。道人站起接过，放在怀内，伸手松开介带，托出他两只小臂膀来，只见他一对小拳头牢牢紧攥。道人看了一看，呆笑了几声，拉着他两只小手儿说：“我看你来时是好好的两只手儿，今日为何作此光景？哦，是了！你是怕拿刀使枪费力气。要作个得闲人么？我既管了这一段事，少不的全始全终，偏要叫你作个忙人！又唧唧喳喳说了一回，高公也听不真切。又见他大声念道：“东斗东斗，速速开手！先锋宝印，岂非你有！”
灵宵奉敕大家来，协力岂容你作呆！今朝铁锁逢金钥，不欲开时也要开。天开开，地开开，慈悲降福早消灾，金开开，木开开，水行连转退四肢；火开开，土开开，土生万物润培栽。运化开，莫疑猜，吾今助你作全材！”念毕用手一捋，只见那公子十指尽伸开。那时喜坏高千岁，屏风后女伴笑盈腮。仆妇家丁齐喝彩，都赞道：“定是神仙降蓬莱。” 只见那道人挽着公子的腕，取出一方玉印来。眼望高公把贵人叫：“令公子命中造定有奇灾。我将这青城玉印印掌上，保管他抱上去依旧领回来。切记着八月十五中秋夜，月儿高照梦阳台。最可惜青鸾自舞凌花镜，寂寞兰房分半钗。直待那庐江岸上将功立，寄书人见面事完就明白。”这道人疯疯颠颠说又笑，高老爷不解缘由发了呆。
高公听他这些言词，一字也是不解，痴呆呆听了一回，说：“仙长的言，必是未来之事。既承慈悲下降，何不明明白白指教一番，也好令我等迷人趋吉避凶。”道人笑了两声说：“贫道说的是令公子命中有点浮灾，我这青城玉印，两面镌着朱字，与他印在掌上，保管逢凶化吉，福寿绵长。”说着，拉起公子的双手，将那玉印在他手上按了一按，只见两手上八个红字，左手是“永保遐龄”，右手是“遇难成祥”，其色朱红。高公说：“那浮红色可能耐久么？”道人说：“十七年后还是如此，管保似生成的一样。快些抱进去罢，叫人家抱了去，不是玩的！拿我的谢礼来，我要走了。”郑昆抱起公子，送进后边，夫人、素娘大家迎着欢喜喜进内去了。
高公说：“仙长且请坐，特备素斋，家有佳酿，小饮几杯再去如何？”道人说：“出家人来不扰人家的酒饭。”高公闻言，遂命郑安宁进内取银子。又向道人盘诘说：“请问仙长，洞府何处，道号仙名？”道人说：“四海为家，草眠露宿，那有什么洞府？泡影浮身，也不必虚名假姓。”高公说：“可有师尊兄弟？”道人摆手说：“无师无友，只有拙荆合我，我合拙荆。”说着起来，身摇背晃，口内嘟嘟囔囔说：“美中不足，乐极生悲，否极泰来。”连说带笑，高公听不明白。只见仆人用方盘端出一千两银子，放在桌上。高公说：“仙长若不能拿，我着人跟送至寓所，岂不省仙长费力。”道人笑道：“这点东西，贫道自能携带，不劳胜介乏脚。”说毕把那元宝用手拿起，一封一封都揣在怀内。看他胸前时，平坦犹如无物一般，高公暗暗称异。只见道人揣完银子，向高公把手一拱，说声慢坐，往外就走。
高公爷起身在后忙相送，后跟着家丁与郑昆。下了台阶过影壁，出了仪门到府门。那道人下马石傍止住步，眼望高公叫贵人。用手指定拴马柱，说：“这个东西你小心。千万莫与他把帽子戴，戴上帽子就杀人。还要防一个眼的回子扛大棍，一下打你大发昏。”说着又把郑昆叫：“烦你相随去换银。”高公吩咐速跟去，道人举步走如云。苍头后面赶不上，一跷一拐紧随跟。一气跑了二里路，使的他吁吁气喘汗浑身。到了幽静无人处，道人止步面含春。东瞧西看多一会，一伸手从怀内掏出百两银。向前拉住苍头手，悄语低言把话云。
说：“长家，难为你费心举浑，叫我发财，得了千两银子的谢礼，我甚不过意，有心在那里奉酬，怕你主人见怪，同伴分争，因此只说烦你换银。此处无人，这两个元宝送你买酒吃。再有这样好生顾，求你多寻几家，还有重谢。”说着，递过来了。郑昆一见，往后退说：“仙长说那里来！仙长治好小人的主人，小人这里感恩尚且不暇。道爷受谢，理之当然，小人安敢从中取利？仙长大德，小人心领，这回断断不敢从命！”那道人又再三尽让，郑昆再三推辞。
道人沈吟一回，说：“你不要银子，我心不安。罢了，把我这葫芦儿送与你罢。这里面有金丹十粒，能治不起之症。无论自缢、自肿、水溺、火烧，跌打损伤，俱用凉水调服，立时痊愈。还有一件，受了官刑，吃下去立止疼痛，添神壮力。妙处千般，难以尽述。”说毕，递与苍头。又说道：“你须紧紧收藏备用，你主仆离合悲欢，都在这十粒金丹之内。你看，那边是谁了？”郑昆回头一看，那道人将身一晃，不知向那里去了。郑昆惊喜非常，知是神仙降世，连忙望空拜谢，收起葫芦儿，慢步回家。一面走着，心内踌躇仙长时才说“离合悲欢”这四个字里边，定有一段事故。“莫非我主人有什么灾难不成？唉！只可惜不曾问个明白。”又自忖道：“吉人自有天相，佛佑善良，只求苍天垂护便了。”老苍头思思想想，回镇国府来。不知高公后来有甚吉凶，且听下回分解。
第九回 乘紫凤魂返大罗天 对黄花肠断西风夜
却说郑昆回至府中，见了高公，就把道人化阵清风而去之言说了一遍。高老爷闻言，又惊又喜，遂走入后堂，告诉了夫人与素娘知道，彼此欢异。夫人说：“真是神仙降世，孩儿手上印记不但擦不下去，这回分外红润了，果似生成的一般。可是一向千岁烦闷，不会与他起个名字，今日何不与他起个名儿，也好呼唤。”高公说：“就叫他双印如何？”夫人、素娘一齐说好。
这正是，人逢喜事精神爽，大家高兴胜先前。引着那梦鸾小姐说又笑，烦闷忧愁一笔消。后堂设宴同欢庆，庆今朝人天相遇仙缘。夫人含笑呼千岁：“细想来还是咱家德行宽，才能感得真仙降，顿愈胎疾真罕然。”高公说：“愧我并无德能处，敢劳神圣降临凡。慈悲治好残疾子，想必是父祖阴德遗到咱。上天降福加垂佑，这段鸿恩非等闲。明朝就献合堂供，满斗焚香答谢天。”素娘说：“妾身为此曾许愿，趁着良辰一事儿还。”夫人点头说有理，“一秉丹诚心要虔。”三个人说说笑笑同欢饮，不觉的花影移斜日色阑。
午宴已毕，大家起身。高公自和往书房去了，夫人与素娘有走至藤萝架下大理石床坐下着棋，丫鬟一旁烹茶伺候。着了两盘，看看天晚，高公走向前来说：“日已垂西，该上香了。”夫人、素娘一同立起，净手已毕，侍儿秉起绛纱宫灯在前引路，一同到了园中。至八仙祠外，丫鬟推开隔扇，高公、夫人、素娘都走将进来。只见供桌上白光光的不知什么东西，使女举灯一照，原来是一堆银子，数了数二十个元宝，整整的一千两。高公一见，恍然大悟，顿足叹道：“原来早间那疯道人就是吕祖现化来的，可惜，可惜，不曾拜识仙真，当面错过了！”夫人说：“真人不露相，怎肯叫人识破？”高公说：“不然，大仙明明说出，是我愚迷不悟，而今悔之无及矣！我曾问他可有师友，他说无师无友，只是我合拙荊，拙荊合我。彼时我认作疯话，此时详解起来，拙荆者妻也，合我者两口也，两口岂不是个吕字？这不是明明说出么？”夫人、素娘一齐点头道：“何尝不是？妾身在屏后也听他说双印儿千万小心莫叫人家的人抱了去，又是什么八月十五抱了去领回来，这些话都有些隐意在内。”高公说：“我送他至府门以外，他用手指着栓马柱，说此物带上帽子便会杀人，这句话又不知何玄机，我细细恭详良久，再也不能了彻。”素娘说：“过去易解，未来难详。就只是还有两句话，他说的我好生格影，青鸾自舞、兰房分半钗，细想不是吉详之语。”高公双眉上皱，低头不语。夫人笑道：“死牛有命，难虑许多，且喜孩儿得愈，足可开心，咱们欢乐一日是一日，你不必预作楚囚之想。”素娘、高公一齐笑了。当下焚香叩拜已毕，丫鬟们拿着银子回至前边，大家安寝。
次日一早，高公上朝回来，择了吉日，设供酬谢天地神明。过了几日，打发郑昆、李清。赵泰回转渔阳去。
自此以后无别事，安心乐意甚宽怀。夫人、素娘加仔细，经心调养小婴孩。斗转星移流光快，暑退凉生秋又来。蟋蟀声繁居四壁，金风吹送桂花开。这一日夫人园中闲散闷，与素娘云轩对坐斗骨牌。侍女炉中焚紫降，帘幕垂红窗半开。夫人说：“这回你要赢了我，输你一对凤头钗。”素娘说：“不如赌下金斗酒，吃一个大醉扶归方乐哉。”夫人开言笑道：“你原来好饮不贪财。到像个风流学士真本色，可惜是位女英才。我的酒量不如你，输了只怕饮不来。不如赌下题诗句，将题面作莫迟挨。”素娘点头说：“也好，还有
一言讲明白。夫人作诗我饮酒，输赢彼此尽说开。”夫人大笑开言道：“你太偏依我太呆。” 素娘说：“妾身额外加孝敬，奉献一双祝寿鞋。”他二人说说笑笑将牌斗，欢欢乐乐喜盈腮。正然耍在高兴处，见一个使女掀帘走进来。
丫鬟春辉向前说道：“秋月姐姐叫我请二奶奶快点去罢，公子睡醒哭了好一回了。”夫人连忙放下骨牌，催着素娘快去。
列公，难道王侯之家无有乳母不成？不说不知。自得了双印三朝之时，夫人便要觅个乳母，因见素娘乳汁如泉，因想不如着他自哺，诸凡体贴，岂不强似他人；素娘也愿自哺，所以未雇奶娘。当下素娘忙忙去了，夫人独自坐了一回，觉得闷倦，起身走出轩来，步至池边，凭在栏杆上看那莲子残荷。
但见莲房出水含翠，花退残红蜂蝶疏。荷叶半凋擎雨盖，露冷风摇水面浮。夫人看毕一声叹，说：“流光转换这般速。才见那桃开似火三春景，转眼间炎蒸盛暑又三伏。这而今丹桂飘香秋已至，不久的梅花放蕊雪花扑。光阴似箭催人老，不亚浮蝣如露珠。可怜绿宝红颜女，变作了鹤发鸡皮一老妪。人生不及花开谢，看看群芳想想奴，花遇春回仍放蕊，人去青春无返途。浮生若梦真无趣，空受些奔波劳碌苦何如。叹只叹，世人尽被七情扰，四座迷关跳不出。恩枷爱索牵连债，为的是儿女夫妻情意笃。却不知，无常一到难相顾，到头终是属虛无。怎能得斩断迷关登彼岸，翻身跳出闷葫芦。妾身空有离尘念，就只是无人指引渡迷途。”夫人正自频嗟叹，只听的半虛空中把姐姐呼。
夫人自凭栏自观，忽听空中有人呼唤说：“院主姐姐，别来无恙么？”夫人闻听，抬头举目望上瞧：
但见五色云中飘瑞霭，异香扑面送清风。云生半露一仙子，妙面金容大不同。紫玉祥霞冠头上戴，天衣无缝锦飘钤。左手举定丹霞诏，一只香篮右手擎。眼望夫人呼院主：“一别许久未相逢。可记得琪花会上同欢笑，斗牛宫内宴群星？可记得香炉同炼长生药， 三仙伴驾赴蓬瀛？可记得惜花赶散金丝蝶，受罚初次转山东？绝不该人间打死鸳鸯鸟， 准折你今生鸾去凤孤鸣。这而今谪期已满尘缘尽，所以你顿起禅机道念生。吾今特奉娘娘旨，指引你心头茅塞自虚灵。返本还原归旧路，今日个子时三刻就来迎。暂且失陪妹去也，明朝相会蕊珠宫。”说罢的仙娥只一晃，香风一阵影无踪。杨夫人恍然大悟前因事， 把那三世的缘由历历明。点头答应说“遵旨”，身背后伺候的丫鬟吃一惊。
两个使女着忙，慢慢转在面前说：“夫人与那个说话呢？”夫人用手指着空中说：“我与司兰仙子说话呢，难道你们看不见？”丫鬟大惊道：“空中那有什么仙子？青天白日，莫非有什么魑魅魍魉敢来现形，混人不成？”夫人说：“不要胡言，是王母差来召我回宫的。”丫鬟听毕，越发害怕起来，这一个望着那一个说道：“妹子，你在此看着人人，等我快去禀千岁、二夫人知道。”说着，抬起腿来飞跑而去。
夫人此时犹如月照清潭，一悟彻底，因笑道：“你们何必大惊小怪，事由天定，人力难违，就是叫他们来，还留住我不成？到没的吓他们一跳，快跟我前边去罢。”说着，转身移步，自觉足下飘飘，如一叶之轻。刚然走至角门，只见素娘面黄失色，同几个奴妇飞奔而来。迎见夫人，方才收住脚步，喘吁吁说道：“夫人好端端的来了，你看彩云这丫头轻事重报，几乎把人吓死！绛霞在背后摆手送目，又指了指夫人。素娘见如此光景，心内犹疑，两眼不住的观看夫人。
当下大家同进上房，夫人坐在床上，吩咐左右：“快备香汤，我要沐浴。”仆妇答应而去。素娘见夫人神色异于平日，向前问道：“夫人方才是看见什么来，何不说说？”夫人说：“老爷可在书房么？”素娘说：“杨舅老爷请去议事，还未回来。”夫人看了看窗间日影说：“你可着人去请千岁，连老太太与舅爷都一同来，我有话说。”素娘见说，心中惊恐，再要问时，只见夫人二目双合，手打问讯，口内低低的都是些未曾听见的经咒。素娘见此，一发慌张起来，连忙命人到扬府送信。少时仆妇端了香汤来，夫人起身，走进内室沐浴去了。
且说那奉命的家丁到杨府，就把情由细细云。杨府家丁吓一跳，齐进中堂禀主人。来请的原由说一遍，吓坏了高公杨爷隆太君。连忙吩咐看轿马，便装常服就起身。太君上了八人轿，后跟诰命李夫人。乳母在中带公子，却是明器与明珍。一家大小忙不住， 乱乱轰轰出府门。高公郎舅头里走，打马加鞭快似云。轿行如飞车似箭，仆妇家丁一大群。霎时到了镇国府，黎素娘中门迎候诉原因。大家慌忙朝里走，不暇客套与寒温。一直奔到上房内，抬头举目看夫人。只见他，闭目合掌床上坐，微微带笑面含春。道装打扮多清雅，青衫云氅罗裙。面容饱满多红润，更比平时颜色新。面南端坐不言语，病态形容无半分。众人一见发了怔，老太君看罢心内嗔。
老太君起先闻信，吓的魂不小附体；及至奔了来看，见女儿面不改色，全无病形，好模好样坐在那里，双是道家装束，老人家就有些不悦。叫声：“端娘我的儿，你从来不是那样，今日为何装神弄鬼，做这般模样，是何道理？”高公与杨爷一齐动问，素娘向前就把两个丫鬟的话说了一遍。高公遂把彩云、绛霞细问，丫鬟说：“夫人说空中有什么司兰仙子来召，奴婢们看不见。”李夫人说：“园囿阔大，伺候人少，撞着什么邪祟也未可定。”老太君说：“从来邪不能侵正，老身活了八旬有余，自十五六岁征西破阵，一二十年死人堆里度日，尸骨丛中过活，并不曾见什么邪祟。”杨老爷说：“妹妹素来薄弱，一时偶染，也未可定。”太君说：“既如此，命人快去取我的青锋剑来，挂在床头，任他什么邪祟，霎时就退。那剑乃昔年高祖征南，自日本国得来，传说是太乙真人镇洞之宝。”高公说：“且等太医来诊一诊脉便知是何症候了。
正在议论，只见夫人慢慢的睁开二目。
眼望太君呼声母，又叫兄嫂与王爷：“大家不必胡猜想，那本是王母差来奉玉牒。天机不敢明说破，只恨我前世为人太狠些。半世姻缘三世事，只为鸳鸯与蝴蝶。我此去返本还原归阆苑，脱过了红尘搅扰事无歇。逍遥自在多欢乐，劝你们痴心不必痛离别。到将来琼华会上重相见，悔杀了多情空把爱缘结。恰好似傀儡下场收线索，那是儿女共爹妈，黄粱大梦终须觉，月有圆时就有缺。少时便要失陪了，还有那同伴前来把我接。”夫人说罢合了眼，吓坏了太君、李氏、二豪杰。
众人听了这些言语，一个个惊慌无措。老太君手拉着夫人，目中落泪说：“我的儿，你心里觉着怎样？还是糊涂，还是明白呢？”夫人摇头不言。只见丫鬟来禀：“太医到了。”李夫人与素娘都避进内室，仆妇放下帐幔。高、杨二公将太医迎进，叙礼坐下。先问了得病原由，丫鬟放下一张小桌，垫上一束红绫，用罗包了夫人玉指，从帐缝中托出，轻放在绫上。太医坐在对面，闭目凝神，细细珍了一回，并无脉息。又诊了左手，也是如此。太医忙站起身来说：“夫人双脉已绝，学生不敢论证开方。老大人另请高明，学生告退。”高公见如此说，知是不祥，只得送出太医。回至前庭，唤进总管傅成，吩咐速与夫人预备后事。总管领命办理，自不必说。
高公回至后堂，天色已晚，大家哭哭啼啼，秉烛坐守。看看天交三鼓。
只觉的一阵异香扑人面，满房中紫雾霞光瑞气浓。香风过处音乐响，半空中隐隐微闻鸾凤鸣。夫人猛然睁开眼，口中连笑两三声：“列位贤妹可都好，云车何处且消停。”眼望太君说声母，“孩儿就此转琼宫。不可过悲须看破，他年玉苑又相逢。今朝分手非无故，也有段因果在其中。我的娘只因少年杀伐重，养女不能送母终。幸喜杨门德行广，儿孙相继庆芝荣。莫把好景愁中度，承欢全仗嫂与兄。小妹命薄困修短，从今难顾手足情。端娘不孝撇老母，并非今世是前生。”说毕复又呼千岁：“妾有一言须记明：老爷本是奇男子，你与那碌碌庸夫大不同。镜花水月虚世界，同林鸟散莫伤情。各奔前程完各事，牢牢把舵紧收绳。端详步履由中道，莫从豺狼小路行。撞透铜城开铁壁，一身属我任纵橫。素娘本是贤明女，知轻识重令人痛。可惜名花无获栏，难避无情雨合风。幸赖栽培根本固，凌霜熬雪亚青松。双印全恁双印记，不用人劳心抚养自成丁。惟人梦鸾能问事，他会从容审口供。”夫人说罢忙合掌，说声怠慢闭双晴。太君一见如刀搅，手抱夫人大放声。素娘哭倒尘埃地，寸断肝肠血泪红。顺天侯与高千岁，嚎啕大恸手捶胸。悲声惨切泪直倾，丫鬟使女家丁辈，恸哭主母尽伤情。这正是，生死离別情最苦，一时哭坏左金童。
那梦鸾小姐虽然年幼，性情至孝，倒在老太君怀中恸哭不已。黎素娘撞头打滚，哭了个死去活来。又因夫人仁慈怜下，那些男妇家丁，一个个嚎啕恸哭。合家大小，哀声震地，只哭了个天昏地暗。李夫人见老太君哭的气息咽咽，面容改色，恐哭伤身体，只得自己止住悲哀，劝住了高、杨二公。顺天侯夫妇跪在老太君面前，好容易才把老人家劝住。
高公遂令人备了锦绣衣裳，监木画棺，装殓了夫人，即飞马入朝，面圣乞假。
镇国王只为中年失佳偶，十分哀恸又伤惨。思量便是多不幸，意惨心灰懒作官。见主告假且告病，恳乞辞职归故园。太和殿中见圣主，皇爷闻奏甚垂怜。说道是：“念卿中路失佳偶，又兼有恙未安痊。准你辞职朕不舍，勉强留卿又不安。如今给假归家养，或是三年或二年。那时节养好身体期服满，依然待诏到金銮。赐与卿黄金百锭银千两，助卿归葬与盘缠。诏书到日须早至，勿使朕意日悬悬。”高公叩首将恩谢，出朝上马转回还。有那些文武同寅来吊奠，谈经点主与接三。夜深事毕宾朋散，高老爷送客回来到后边。
高、杨二公送客回来，一同走入上房，举目一看，只见那一番凄惨的光景，令人难堪。
隆太君怀抱梦鸾床上坐，昏花二目泪汪汪。李夫人垂头落泪无言语，黎素娘悲悲切切站一傍。高公一见心难受，坐在椅上泪千行。太君带哭把姑爷叫：“老身有件事相商。贤婿告假辞了职，眼前就要转渔阳。未如何日重相会，我的暮景无多难少长。女儿不幸抛了去，恸思难断九回肠。意欲把梦鸾留在我膝下，承欢权当是端娘。未知姑爷可肯许， 如若不愿别商量。”太君说着泪如雨，这不就恸坏了高公镇国王。口呼岳母说：“遵命， 彼此一样有何妨。就只是蒙懂无知年太幼，反到累姥姥操心事一桩。李氏夫人说：“无碍， 这孩子，聪明伶俐世无双。定遵闺训识训教，将来出落个好红妆。”杨公说：“明日我也去乞假亲送姑爷转故乡。太君说：“早去早回休迟滞，家内无人朝事忙。高公说：“岳母保重休悲感，惟愿年残身体康。小婿虽然回故里，我必差人每岁到京邦。”大家正讲衷肠话，只见那梦鸾小姐问端详。
那梦鸾小姐听得姥姥说将他留下，遂向高公问道：“爹爹此去，几时才来看孩儿？”这一句话，问的高公心如刀搅，众人闻听，无不伤感。那些仆妇丫鬟，也都掩面而泣。高公拭泪道：“你不必牵缠为父，好好跟着你外祖母、舅母，听说听训，不可啼哭。只要你无病无灾，我就放心。我到家葬了你母亲，无事自然来看你。”小姐闻言，点头儿答应，不住掉泪。当下夜深，大家安歇。
不觉过了三七，择了起行的日期，高公入朝，辞了圣驾，拜别了亲友，留下傅成在京看府，合家起身。六十四扛抬了杨夫人的画棺，家丁用锦被抱着公子双印，在灵前打幡。杨老爷恐太君悲劳太过，央之再四，太君大哭了一场，带着梦鸾小姐回无佞府上了。李夫人与大公子明器，棺傍相送。执事冥器，锣鼓喧天。送殡的亲友、文武官员，车马如云。送出城外，高公辞射诸亲友，登车上路。那日到了渔阳，早有人先到了家中与那昆送信。老苍头夫妇闻主母归西，恸哭悲哀，不必细表，照着主人的来书，把诸事预备停妥。灵柩到日，吉期安葬，俺上圆坟，诸事已毕。杨公住了几天，告辞回京而去。
光刚似箭，过了残年。高公追念夫人在世之日，逢时过节，夫唱妇随，合家欢乐，今日自觉冷落凄凉。又过新年令节，对景增悲，心中伤感。素娘见老爷烦闷，把公子抱至面前，引逗玩耍。只见仆妇向前回话说：“今有看坟的老任来，与千岁、二夫人叩节。还是叫他进来，还是叫他回去呢？”原来任婆与素娘都是山东曲阜县平安村人氏，见面时彼此认得。素娘念其同乡，十分看顾。婆子专会小意殷勤、百般亲热，哄的素娘甚是喜爱。又知他口角伶便，善谈能诙，意欲取个笑儿解闷，遂吩咐唤进他来。仆妇答应，转身而去。
不多一时脚步响，任婆子相随仆妇进房门。只见他满面含春先问好，然后回身拜在尘。说：“贫婢子身受鸿恩无可报，愿千岁福如流水的东洋海，寿比南山的松万春。”拜毕平身退两步，复又叩拜二夫人。高公、素娘说：“罢了，难为你守墓看坟甚小心。”婆子说：“犬马之劳当效力，点水难报涌泉的恩。”高公说：“你那哑弟也可好？”婆子说：“拾柴捡粪倒殷勤。”素娘说：“今年他有多少岁？”婆子说：“再过六载整三旬。”高公说：“可曾与他定媳妇？”婆子说：“谁家闺女嫁废人？”素娘说：“看他的面貌倒也好。” 婆子说：“心里明白便不浑。”素娘说：“娶个贫贱人家女，也好传家后代根。”婆子说： “何尝我不是这般想，只为无钱少了金。”高公说：“等你说成来见我，助你几两雪花银。” 婆子闻言忙拜倒，说：“谢老爷屡次鸿恩海样深。”
高公说：“快此起来，不必如此。”婆子站起看见双印，夸道：“好位福相的公子将来定作大官。不知多大了？”素娘说：“今日初五，整整的八个月了。”婆子说：“好大身材，活像三四岁的样子。听说夫人留下一位小姐，不知今年多大？”素娘说：“五岁了。”婆子说：“夫人仙寿多少？”素娘说：“三十六岁。”婆子口内嗟呀说：“可惜那位佛心的夫人，怎么就未带了寿来。自从那年上京之后，老婢时常想念，指望还有相见之期，不意他老升仙去了！想起来昔日的恩惠，由不的令人伤心。”一面说，那眼中的泪往下乱掉。高公、素娘齐伤感。
说了一回闲话，素娘向仆妇说：“你领老任吃饭去。天气甚冷，多与他几钟酒喝哦。”仆妇答应，领婆子去了。不多吋，回来叩谢要走。高公赏了两贯铜钱，素娘给了此馒头、果饼。婆子欢欢喜喜拜辞要行，素娘说：“老任，你且站住。咱们这里近村人家若有会浆洗生活的妇人，你与我雇二个月工，二月中旬领来，好拆洗被褥。”婆子说：“我的奶奶，若讲描鸾刺凤，我可是多年的乱头发，一点儿不通。要说浆洗这一道，却是窗台儿上放饽饽，还带着卖药的说嘴。”秋月说：“怎么讲呢？”婆子说：“能够管好，好，好！”引的高公、素娘发笑起来。素娘说：“既然你会，等天暖了我着人唤你去便了。”婆子连声答应，拜辞而去。自此无事。高公闷倦之时，便邀几个旧日相识的父老，携酒提杯，游山玩水。
每日家笑傲烟霞游胜境，无拘无束甚清闲。相知故友谈今古，自觉得逍遥自在胜为官。高公得了闲中趣，不思罩紫与披蓝。诗酒琴棋消永昼，看柳观花乐自然。为爱群芳重修理，兴工添造养心园。一带粉墙高丈二，虎皮石脚衬磨磨砖。周围栽种榆槐柳，还有那古柏苍松透碧天。石铺甬路如集锦，门开正北对燕山。一道小河通园内，两边屈曲护株栏。搭座竹桥高三丈，河里边，几只画浆采莲船。正中间高起邀月楼一座，两座亭轩在两边。月台后有藤萝架，太湖石设月台前。桃林杏圃葡萄院，假山对面有秋千。绕过牡丹亭正北，松竹丛里是梅轩。曲径通幽朝霞阁，七间书室面朝南。开了个北窗圆月洞，预备乘凉好看莲。金鱼池上栽垂柳。东南上重整祠堂供吕仙。满园中广置奇花与异卉，紫药金菊玉牡丹。迎春木笔黄金榜，绣球合欢共芝兰。锦被珍珠十姊妹，茉莉蔷薇白玉簪。海棠月季晚香玉，瑞香秋萝落地钱。夹竹桃配黄金盏，望江南衬锦鸡冠。玉兰木兰合玫瑰，碧桃丁香与凤仙。渊明花在东篱下，百种香菊更可观。四时不卸春如在，群芳相继吐娇颜。会友邀朋常玩赏，一身潇洒甚清闲。春去夏来秋又至，期服已满到周年。祭扫新茔化钱纸，惨切悲哀一可言。一自服满回家后，这老爷心内悬悬想梦鸾。
高公回家已经一载，牵挂着小姐，又思念隆太君，遂命郑昆采买了许多的土物，修了书信，打发张和、王平上 到无佞府问候太君，打听小姐。二仆领命起身，不必细说。
那日重阳节，有几个常与高公同游的老头儿，邀了老爷到燕山上留云观中登高赏菊。素娘在家中也无心庆节，独自一个闷闷不已。哄的双印睡了，叫秋月一边看着他。无精打彩，信步至西书院小轩中。只见纱窗半起，廊下摆着二十盆各色的菊花，开的十分锦烂。素娘转身坐在窗下。
黎素娘，眼望着菊花心增感，口中长叹双泪垂：“想当初有我贤惠的夫人在，共庆重阳酒满杯。与妾身笑折俊朵亲插鬓，爱奴长替画双眉。着热知疼如姊妹，形贴影靠紧相随。曾记得详解诗书究理义，陪伴你碧窗同绣坐深闺。曾记得碧桃花下联诗句，相伴你杨柳楼头看落晖。曾记得晴桨轻摇池沼里，陪伴你天香满袖采莲回。曾记得共敲棋子消晴昼，陪伴你鼓罢瑶琴步月归。曾记得桂花香里熬郎醉，相伴你海棠无力入罗帏。曾记得共拥红炉观瑞雪，陪伴你暖香阁内看红梅。到而今回思旧景人何在，好叫奴触目伤心总是悲。我的娘一旦狠心撇了去，撂下这无穷悔海与愁堆。天大的深恩无补报，我的这冷落凄凉诉与谁？今日偏遇重阳节，你叫我与谁欢笑与谁陪！”素娘越想心越痛，两泪纷纷往下垂。正在伤感悲思处，忽听说“好一盆齐整醉杨妃。”这佳人慢擦眼泪抬头看，但只见一人进步把角门推。
未知来者何人，且听下回分解。
卷三
第十回 瑟柱频移暗弹清泪 琴弦重续谁是知音
且说素娘正自悲感，忽听有人说话，抬头一看，却是任婆子朱氏走将进来。口中夸道：“好俊菊花儿！好俊菊花儿！”看着素娘说：“我的奶奶，叫我好找，原来在此看花儿呢！”素娘说：“你找我作甚？”婆子说：“印哥的小褥子、糠口袋都桨洗出来了，就是那么做上，还是等添些新的呢？”素娘说：“还将就使的，就是那么做上罢，老爷与去世的夫人最怕因为孩子糟塌东西，恐折了他的福寿。”婆子说：“阿弥陀佛！这才是会养儿女的呢。怎不叫他增福延寿？似千岁赫赫王侯之家，要穿甚样的没有？我见如今外边这些新发户的毛财主家有了几个臭钱，不知怎样的卖弄！把孩子打扮的花花绿绿，金锁子、银铃当、项圈、镯子，带在身边，一眼看不到，丢了东西还是小事，往往连孩子都拐了去。”素娘笑了一笑说：“我们印哥儿皆因怕人拐了去，所以不与他上好的穿戴。”婆子也笑道：“那个七个头八个胆的忘八蛋敢来这里拐人？再者，这样深宅大院。生人也不容易进了来。”素娘道：“真话，除了你别人可是进不来的。”婆子闻言哈哈大笑道：“好奶奶，你老要骂我个忘八蛋就照真的说罢了，何必绕个弯子？”素娘笑道：“我是个比喻，谁骂你来？”
婆子看素娘面有泪痕，问道：“奶奶想是因节间又想起夫人，伤感来呢。常言说人死不能复生，徒悲也无益，我劝奶奶保养自己的身子要紧。”素娘见说，长叹了一声说：“是，任妈妈你那里知道？”
想当初，自我那年将门进，那夫人何曾把我当偏房？同心合意无猜忌，满拟着地久共天长。再不料一旦升仙撇了我，闪的我少魄失魂无主张。出来进去成孤鬼，过节逢时愁断肠。怎么得绿窗再续同心侣，百年聚首不分张。”婆子闻言连夸奖，说：“夫人的心性真贤良。见人家嫡庶如仇常打闹，巴不得大房夫人早早亡。那像这样常思念，倒添高兴喜洋洋。奶奶既然愁寂寞，何不与千岁细商量。断弦重续何妨碍，有个绝好的亲事正相当。”素娘闻道：“谁家女？今年多大住何方？”婆子用手东南指，说：“离此五里四贤庄。这姑娘今年二十单四岁，德言恭貌世无双。”素娘说：“若大如何还待字？”婆子说： “若要提时话正长。”
“奶奶听我细讲：他家姓伏，世代书香。去世的老爷作过县宰，膝下一儿一女，小姐就是我才说的这位站娘，乳名顺娘。公子伏华是个国学，上午死了，娘子滑氏，膝下有个小公子，名叫准郎，今年八岁了。家中不大十分富足。滑氏娘子与伏小姐姑嫂二人十分和美，又因小姐四德咸备，伏大娘子不肯草草许婚，恐怕委屈了小姑儿。如今的世态，瞒不过你老人家，都是锦上添花的多，轻财重义的少。那些绅缙卿宦富足人家，嫌他无父无兄，孀嫂嫁妹，妆奁不能丰盛，不愿结亲。那次等人家有钱无名，伏大奶奶又不肯许。这就叫高不成、低不就，所以至今还未受聘。我想老爷续弦，不过挑位好姑娘，断无计较妆奁的话。奶奶问千岁，若愿意的时候，这宗喜钱就照顾了老婢子罢。我明日就去，一说儿管保十成有准。”素娘说：“你怎么就知那姑娘甚好呢？可曾看见过么？”
婆子见问哈哈笑：“那是知他底里深。四贤庄离咱坟园没二里，常去常来走破门。小公子当年是我接的喜，直到如今八九春。认我乾妈胡搅闹，姑嫂俩见人分外亲。伏娘子痨病时常犯，叫我去打腿捶腰住几旬。伏小姐因嫂身有病，抚养公子甚殷勤。那准郎自从三岁跟姑母，更比他娘疼万分。淘气撒泼耐着性儿哄，呕的人一旁冒火他不嗔。体饥问饱百般爱，煨湿就乾辨寒温。这都是我亲眼见，可见这姑娘是贤惠心。若要到了咱家内，定把那印儿怜如掌上珍。与奶奶二贤相会合了事，保管赶上去世的夫人。”任婆说了个十分好，黎素娘粉面生春把话云。
素娘听了说：“若依你这等说来，果是个贤良性格。就只怕你那一张油嘴，有些言过其实。”婆子说：“呀，我的二夫人！我的多大胆子，敢来这里谎哄千岁？老婢子若有一字谎言，就是个狗入的。”素娘忍不住笑了一声说：“既然如此，等我与千岁商议，若要允了，就烦你作个冰人。”婆子连连答应说：“效劳，效劳。”
正说至此，丫鬟来请，说：“千岁回来了，找二夫人呢。”素娘遂起身回至上房，向前问道：“老爷回来了？”高公点头问道：“你往里去来着？”素娘说：“我到西轩看了看菊花，老任也找了去，我二人就说起话儿来了。”高公笑了一笑道：“与他有些什么话说？”素娘说：“说起夫人期服已过，内堂无人，何不续娶一位夫人。妾身说，恐无相当女子。他说四贤村就有一家乡宦的姑娘，四德俱备，老爷若愿意我就去说。”高公闻言，摇头不语，取过一本书来放在桌上观看。素娘见老爷有些醉意，也不便再言，退到一旁。不多时天晚，大家安寝。
次日饭后，素娘又在高公面前提起此事，高公说：“你只是再三劝我续弦，我反复思量，有三事不可：一则儿女双全；二则年已四旬；三则室中有你，又何必多生烦恼？”素娘陪笑道：“老爷说的三不可，依妾身想来，却是三可，若说因室中有我不娶正室，这句话被人闻之，关乎老爷的声名不美了。”高公说：“却是为何？”素娘说：“岂不议论千岁溺婢妾不娶正室？”
况千岁，并非老迈衰朽，三十内外算青春。虽有他们姐弟俩，谁不愿七儿八女打成群？娶位夫人多生育，承欢膝下复添人。再者内里无主张，老爷出门剩妾身。孤影单形无伴侣，那一派凉凄景况惨人魂。劝老爷鸾胶重续鸳鸯侣，携带我香闺有伴结同心。只当是好心的夫人还阳世，家庭乐事又重新。”高公听毕一声叹，说：“世间那有一般人？ 万一娶个不贤妇，岂不是烦恼无门自己寻？”素娘带笑说：“无碍，我也曾仔细从头问老任。千岁若是不放意，唤来一问便知真。”高公听毕不言语，侧身仰面自沉吟。素娘见有活动意，忙令丫鬟叫老任。
使女奉命，去不多时，将婆子唤来。素娘说：“就是咱们昨日说的那件事，你可细说与千岁听听。若还中意，就烦你去为媒。”婆子见说，欢喜不尽，张开两片油嘴，加了许多的粉饰，说了个天花乱坠。高公听了道：“虽是续弦，关乎终身，不可一时冒作，且过几时再说不迟。”婆子见说至此，只得退出。
又过了几日，素娘巴不得早娶一位夫人来，还像当初杨夫人在日，合意同心，朝欢暮乐，遂在高公面前不时提念。高公被他念的心活，便将苍头郑昆唤进后堂。
当面吩咐这件事，命他去四贤村中细打听。苍头奉命连忙去，午饭之后便回程。走进后堂见千岁，细禀其中就里情：“小人去访伏小姐，去问他附近邻居众老翁。提起尽知都夸奖，人人说他好性情。从不出头与露面，未闻说话有高声。也曾有人偶瞧见，人品不过上中平。举止安详多稳重，幼也读书不大通。年纪不过二旬外，而今待字在闺中。这是小人访来的话，不敢增减禀爷明。”高公听毕将头点，素娘欢喜乐无穷。说：“老任果然话不假，这就是树的影儿人的名。所说之言无大异，这段良缘定有成。赴着天色还不晚，今日个就命任婆系赤绳。”这也是前因造定非小可，借由生事起魔星。不遇盛寒极冷日，安得梅香与柳青？高公当下发长叹，说道：“素娘休忙你且听。”
高公向素娘摆手道：“你休性急，我这心内还有一段思量。人凡世上两来之事，多不能相会。此女虽有贤名，但不知才调何如。当夫人在世，你与他耳鬓厮磨八九年余，难道不知他的性情？他并不是一味的柔和，赏功罚罪，各当其然，是非曲直，明见如神。当言则侃侃而言，遇义即慨然而作，绝无欲言不言之态，全无畏前畏后之形，所以令人钦敬。那些男妇、仆人，戴之如父母，畏之如神明。仆人有不了事，他却能善能察看：无心之失，虽大过亦恕而不究；有意欺主，虽小失也不能饶恕。虽然责罚，却不轻易打骂，都是叫至面前善言教训，使其改过自新。恩宽不溢，严威不猛。虽系闺娃，实有男子气象。我合他夫唱妇随，相敬相爱，如宾如友，十数年并未红过脸。只因他常有规谏之言，我无非理之作，所以至今不能忘情。伏家女子虽有贤名，恐无才智。常言道：好好先生不是柔忍之妇，定是无骨之才。万一不及亡人，我这下半世岂不是自寻烦恼？思量起来，到不如鳏居到老。”素娘说：“千岁若拿不定主意，妾身到有个决疑之法：何不求祝吕祖打一生生神术，且看批词，再作道理。”高公说：“这倒罢了。”
说话之间，天色已晚，二人更衣净手，也不带仆妇、丫鬟，素娘提灯，高公随后，同至后园吕仙祠内，焚香拜祷已毕。高公写了“问姻缘”三字，打开术本，素娘打算，高公书写。霎时打成四句词，却是：
万事分已定，浮生空自忙。河洲重睹面，方是好鸳鸯。
素娘看了笑道：“老爷恭喜！河洲重睹面，岂非再娶之意？好鸳鸯，定是佳偶。这段良缘，一定不错。”
这正是：天深远人难测，当时怎解未来言？高公这才主意定，皆因是素日虔诚信吕仙。回至前边安寝下。一夜无词到早间。早膳已毕房中坐，命叫任婆至面前。仔细吩咐提亲话，任婆子欢喜乐非凡。说道是：“老婢就此他家去，不消晌午就回还。”说毕返身出内室，绕过前庭把箭道穿。出了府门朝东走，小路斜抄慢向南。放开两条追风腿，挪动了一尺三寸的小金莲。这婆子虽然肥胖身躯重，全亏他惯载千斤的两旱船。陆地撑开急似箭，不多时到了伏家庄院前。
婆子贪赏的心，十分高兴，连颠带跑，不多时到了伏家。门首那门户紧闭，遂走向前来，把门用手一拍，高声叫道：“开门来！”声未毕，只听得“汪”的一声，从水沟洞窜出一条黄犬，张牙舞爪，向婆子咬来。唬的婆子连忙弯腰乱抓地下的石子土块，望着狗连连掷去，往后倒退着喊道：“看狗来来来！”只见大门开放，苍头劳琼拄着拐杖，口内一面咳嗽，一面叱狗，抬头看见婆子说：“任嫂子贵人哪，怎么许久不来走走？怨不狗看着眼生。”婆子说：“你家好攘刀子的牲口，吓的我心跳到口里！想今年春天我没在这住过好几天？蜂姐不得闲时，都是我倒口子饭喂他，那时看见我，他就摆尾摇头，前窜后跳。才几时不来，难道这没良心的囚攘的就不认的了？”劳琼说：“我的嫂子！想着当日我们大爷在日，朋友弟兄一大群，你说生死之交，我说患难扶持，每日在一处吃喝，把筷子咂了七十多捆。不算银子，钱也不知白骗去了多少。新鲜东西下来时候，你也惦着盟兄，送两个钱的王瓜进鲜，我也想着把弟，奉三个钱的杏儿。乾儿子来孝敬乾爹，那一番亲热，一言难尽难。原来都是些虚情假意，哄的是现在的吃喝。及至后来大爷得了病，家业萧条上来，一个个就不大上前儿了。一会儿家还有点子情儿，到了死后撇下孤儿寡妇，日费艰难，那些如漆如胶，长吃长喝，受惠的爷们都躲到东洋大海去了！那日大扔奶犯了病，躺在床上没有盘缠，小公子又要零钱，姑娘着急无奈，叫我去找大爷素日亲密的朋友求几串铜钱，好与大奶奶养病。
我从那清晨跑到晌午后，腰又酸来腿又乏。这个给个不见面，那个回说不在家。刚刚碰见白大眼，铺儿里同着朋友在吃茶。我将他招至一边言就里，只见他叹气连声把嘴咂。说道是：“我的日子难瞒你，不过是外边好看打八岔。拆东补西将就混，内里空虛有甚吗！想当初乾爹怎样恩待我，难道我有条横骨把心搽？他老不幸身辞世，我应该照看兄弟与干妈。这真是心有余而力不足，怎奈我艰难自顾尚不暇。你回去干娘一定思量我， 好像我忘恩负义弄浮滑。我今向你起个誓，若要撒谎是忘八。这事如今怎么好？真真可把我难杀！要不然等我替你转求借，辞不的辛苦与磨牙。明日你来听我信，说完一溜兔儿花。自从那日言此话，直到今日未见他，人还如此浮上水，狗儿怎不灶中爬？”老儿说至这句话，任婆子拍手打掌笑哈哈。
任婆子听了说：“管家，我说了你们的狗一个不好，就招出这些话来！只是顾听你捣鬼，却误了我的正事。好生看着狗罢，我好进去。”
当下劳琼把他送进二们，婆子走入上房，只见滑氏与顺娘小姐坐在窗下斗牌叶玩耍。婆子向前万福问安。姑嫂二人连忙放下纸牌，含笑让坐。滑氏说：“任嫂儿，贵人哪，今日那阵风吹发你来咧？蜂儿快倒好茶来与你任妈妈喝哦。”丫鬟答应，送过茶来看着任婆子说：“任妈妈如今发财的时候，还肯往咱们娘儿们这里来么？”婆子说：“你看这丫头属小鸡儿，刚顶了蛋皮儿就露着嘴尖。你等着，我合大奶奶说说，给你招个好鸡巴女婿，配你那张伶俐嘴！”蜂儿正站在婆子背后，顺手一个脖子拐，打的婆子往前一跌，洒了一身茶，口内含的也喷了出来。引的滑氏与小姐都大笑起来。婆子一面笑，一面抖着衣服说：“奶奶、姑娘还笑呢，也不说说，你家有礼法的，姐儿打起客来！我是来与府上报喜的，还不曾讨赏，倒先挨了一个脖子拐！”滑氏说：“你就报出喜来，打的不算，一定有赏。”婆子说：“我是与姑娘说个好婆婆家，岂不是大喜么？”顺娘见说，把脸一红，站起身来，走里间去了。
婆子一见哈哈笑，滑氏有语问端详：“这一家姓甚名谁何处住？住在城中是落乡？” 婆子说：“离咱这里五里地，就在西面麒麟庄。提起高家谁不晓，合郡都知镇国王。”滑氏说“闻听旧岁夫人丧，莫非续娶作填房？”婆子说：“正室无人家业大，续弦执掌内中帮。”滑氏说：“他家共有人几口？”婆子说：“一儿一女一偏房。”滑氏说：“侧室为人可也好？”婆子说：“仁慈礼义性贤良。”滑氏说：“此人目下有多大？人才品貌可相当？” 婆子说：“整整齐齐三十岁，容颜绝妙有风光。白面朱唇眉目秀，掩口微须二指长。”滑氏说：“久闻他家多富贵，就只是不晓虚实内里详。”婆子说：“我时常来去深知细，听我仔细表一场。他的那府第人人都见过，雕梁画阁似天堂。绸缎绫罗全有库，财宝金银注满箱。牛马成群猪羊众，仓中堆聚万年粮。古董玩器无其数，大的珍珠用斗量。仆妇家丁多少对，丫鬟小厮几十双。吃的是珍珠与美味，穿有是缎服共罗裳。玩的是琴棋合书画，看的是古本与明章。渔阳乡宦头一位，广行好事善名扬。奶奶若是将亲许，不愁日费度时光。无干之人还义助，似这样着己亲戚一定帮。”这婆子锦上添花一片话，说的那伏家娘子喜非常。
滑氏含笑开言：“若依你这等说来，这个人家可也不错，虽是填房，大个五六岁也不算多。你回去见了那里，就说我允了亲事。也不用行茶过礼。一来我家没人照应，二来你也知道我的手窄，要不然把茶礼折几两银子来，也好搭帮着聘他。”婆子点头道：“很使得，我这一回去就定了，大约今年必要娶，你老也预备预备。”滑氏说：“二十三四的姑娘，要娶我也不拦，又无甚大陪送，随他几时娶就是了。”婆子说：“话已说定，我也该走了。”滑氏说：“你且吃了饭，喝盅喜酒如何？”婆子说：“这倒使得。”
当下滑氏即命蜂儿整治四碟好菜，暖上酒来。婆子先斟了一杯，递与滑氏说：“我借花献佛，先敬奶奶一杯喜酒。”滑氏接来饮了，也斟了一杯与婆子说：“你吃暖脚双盅，另日再与你酬劳。”婆子一面接酒，一面叫道：“大姑娘，今日天气凉凉的，请出来吃杯热酒罢。”滑氏说：“他还理你？你那不是白讨脸？”婆子嘴一咂，说：“罢呐！我的姑奶奶，你这回不理我，等将来到了享福的时候，只怕感念我不尽哩！今日大风小刮，怪冷的，为与你说媒，冻的我肉生疼，小姐怎么谢谢我罢？”滑氏说：“等明日我谢你三两细丝。”婆子说：“哎哟，好奶奶！我是合姑娘说玩话呢。咱娘儿们如何提到那上头去？”滑氏说：“皇上也不白使人，我必有点薄意。”
正说之间，一阵脚步响，原来是小子劳勤带着小公子伏准玩耍回来，跑进房中，公子叫声：“妈妈，快与我三十个钱买糖糕吃，我饥咧！”滑氏说：“你一口家常饭也不吃，一早起就花了四十多个钱了，这回又要三十文，可无有那些了。这里还有十六个钱，你拿了去罢。”说着从腰中掏出递过去了。小公子见了嫌少，望后倒退了两步，带着哭声说：“我不要。”滑氏说：“好乖乖，今日晚了，就剩了这几个钱，你拿了去罢。等明日我叫劳琼当了当来，与你一百钱。”公子闻听哭起来了。只听顺娘在套间里低低叫道：“准哥这里来，我与你添上。”小公子这才擦了眼泪，走进房中，拿了钱出来，笑嘻嘻的拉着劳勤往外就跑。滑氏说：“仔细你忘八蛋的狗皮！叫你哄着，有多少钱都叫他胡买了，你好跟着口馕！”劳勤说：“谁吃他的东西来着？他看见什么，不论吃的玩的，他都要买，不是哭就是骂，花了钱回来，奶奶又是骂，叫我怎样好呢？”滑氏说：“好个娼妇养的，望我犟起嘴来了！”任婆说：“你看这孩子，奶奶说两句，你听着罢了，还管调嘴舌的，快去罢！”滑氏说：“好，势败奴欺主么！这小杂种大不像先了！他爷儿两个要有能为，早就走了。”婆子说：“小孩子家不知好歹，你老是作主子的，高高手儿他就过去了。一半儿见，一半儿不见的罢了。我的酒也够了，该走了，明日再来送信罢。”滑氏说：“你再坐坐如何？”婆子说“恐天色晚了，就此告辞。”当下蜂儿看狗，把婆子送出门来。
世间上惟有六婆多诡诈，十句言词五句虛。只图自己得谢礼，那管彩凤配山鸡。有多少红颜秀女陪痴汉，有多少美貌郎君伴丑妻。有多少老朽年残娶少艾，有多少移花接木误佳期。有多少良善苦遭悍妒妇，有多少聪明女子丈夫痴。似这些虽说有个前定数， 细思量其中未免被媒妁愚。弄的那鸳鸯颠倒无可奈，也只好认个悔气胸心闷。任婆子， 欢欢喜喜往回走，自家打算暗寻思：伏大娘子方才许，谢我三两好细丝。大料高家也不少，约摸着得他数两余。到手之时先放帐，拣着那老实主儿要加一。过上三年并五载， 财长财生息作息。过年秋间上一半，作套合身新绢衣。那一半资生有底本，好与哑叭娶房妻。怎么丑来怎么俊，只图生男盼子侄。要不然替男招个夫主罢，复又自笑说使不的。一来年老没人要，二未品貌一出奇。胡思乱想全拉倒，且自喝盅买肉吃。这婆子一面思量一面走，两脚如飞快又急。霎时到了镇国府，天色刚然交未时。不用退稟朝里走，转过前堂到内室。高公正在房中坐，这婆子向前叩见禀端的。
婆子见礼已毕，就把伏娘子许亲之言，说了一遍。素娘说：“既然许了，老爷看个良辰，好下定礼。”婆子说：“伏大奶奶说来，他身上有病，家里无人张罗，又无其陪送，不受茶礼，一言为定，但恁千岁这里择日迎娶就是了。”高老爷说：“婚姻大事，岂有不受茶定聘之礼？这个如何使得？”
婆子说：“我今照直说了罢，伏大奶奶是为难。受聘就得会亲友，家中铺垫少银钱。有心把礼折银两，又难出口实害羞。”高公听毕将头点，命丫鬟取过通书举目观，择了个本月十八下红定，佳期十月在初三。取出了纹银二百零十两，使女盘托放面前。高公说： “伦常大礼岂可废，过红下定必当然。此银帮他为使用，足可中中把事完。非是我小看亲戚多冒渎，世间上孤儿寡妇甚堪怜。”婆子说：“阿弥陀佛我的千岁，难为爷仁德心肠想的宽。我去见了伏娘子，他一定感念恩情重如山。那里还说小看话，这真是难渡的愁江遇便船。”高公说：“我就命人同你去，天不大晚早回还。这是二锭银十两，赏你拿去买衣穿。”婆子闻言忙跪倒，连忙叩首在平川：“老婢子一家三口蒙恩惠，生者得饭死得棺。只恨无能难补报，也只好来生结草与衔环。这点微劳当效力，怎敢受赏与偷安。”这婆子眼看银子将头叩，黎素娘一旁含笑慢开言。
素娘说：“老任，老爷既赏了你，你就拿了去罢。”高公说：“不必多礼，快些起来。”婆子见说，又叩了一个头，这才站起，拿过银子来，掖在腰中。当下高公命李清、赵泰同着婆子将那二百银子与伏宅送去，自不必细表。
过了几天，高公吩咐备了祭礼，与素娘同到慎终源与夫人上收化纸，大哭了一场，回至家中次日就是下定之期。
这一日，高公、素娘清晨起，传进家丁至书堂。设摆盒盘十六对，看着那仆女丫鬟把礼装。玉翠珍珠金首饰，纱罗绫锦缎衣裳。乾鲜果品江南酒，染红鸭鹅共猪羊。郑昆梁氏押着礼，出门竟奔四贤庄。来至伏家大门外，任婆先跑步慌忙．伏家使女接梁氏， 劳苍头迎候在门旁。礼至中堂忙设摆，滑氏一见喜非常。红纸封儿放了赏，就让来人进厢房。设席款待忙收礼，喜坏了伏家公子小儿郎。吃了些荔枝抓龙眼，揣着核桃咬着糖。劳勤哄着也吃了个够，两个人撺撺跳跳喜洋洋。不多一时用毕饭，助忙的男女献茶汤。滑氏取红纸包儿十几对，每盒中二钱的如意放一双。赏了婆子银三两，一对银簪帕两方。打发高府人回去，不觉西方坠太阳。
“世情观冷暖，人面逐高低。”两句俗话，却不曾说错。当日有伏华在日，为人浩荡，所交之人都是些帮嫖看赌之徒，不多几年把父亲作一任知县弄来的银钱花去了十中之七，及至死后，家业萧条，那些亲友渐渐断了来往。不料今日与高府结亲，这一个礼，村中人看见，霎时传开，不多几日，那久不上门的亲友今日来一家道喜，与姑娘添箱，明日来一家奉贺，与小姐浇头，倒热闹了几天。那滑氏为人心性更窄，见了这些人不但不领情，连笑带刺说上几句讥讽话儿。那些趋炎赴势的人，白花了银钱，又讨一场无趣，岂不可笑？且说高公当日在家时，与夫人住的是中堂东上房，左右厢房闲着，耳房丫鬟宿处，前边大庭仪门外周围群房郑昆家丁居住，西边大院是客位书房。中堂后一道粉墙，开个甬门，北边一溜七间。三友轩院中，两颗青松，一丛绿竹，窗下设几盆红白梅花，三间卧室，两边两间作了收藏书画牙签的所在。一自归葬杨夫人回来，那东房中有他遗下的妆奁器皿，高公睹物思人，不忍居住，即命锁闭不开，遂与素娘住在西屋，此时就作了洞房。将后面三友轩挂了个兰室的匾额，命素娘居住。将一应之事都吩咐郑昆料理，所有的亲友一概辞谢，不收贺礼。
说话间就到了十月初二日，少不的随俗挂红结彩，亮轿响房。高公只叫吹打一次，就命急速退去，只觉心中伤感，独一个走至书院小暖阁中拥炉独坐。
镇国王断弦重续思结发，含情独坐把头低。对景伤心追已往，腹中暗暗叫贤妻。想当初青年燕尔成佳偶，不亚如燕侣莺俦比目鱼。夫唱妇随相敬爱，如宾如友数年余。一旦间珠沉玉碎明花卸，艳魄芳魂何所之？闪的我青鸾自舞菱花镜，梧桐枝上凤孤凄。再不得北堂侍宴劝老母，膝下承欢棒玉卮。再不得问安侍药慈帏。昼夜殷勤不能衣。再不得葬母扶柩归故里，素饭麻衣尽媳职。再不得谨慎预防夫有过，软语柔情进谏词。再不得忧虑香烟求后嗣，留心替我访姣姿。再不得规训仆人归善教，恩威并用两操持。再不得女工勤谨遵妇道，增添惜俭尽相宜。再不得闲评今古观书画，弹罢瑶琴看象棋。再不得花前小宴同欢饮，月下拈题对咏诗。我只说百年偕老长欢聚，却不道红颜薄命早归西。我为你兰闺不启长封锁，怕见当年金缕衣。睹物增悲肠欲断，一日思卿十二时。这而今断弦重续非忘义，都是为家庭无主内堂虚。虽有素娘居侧室，为人软弱太仁慈。侍女众多仆妇广，恩宽难免错规仪。尚不知伏氏可能成专主，我只怕无才掌大旗。虽然说媒言仙卜同道好。我的这心中未免要薄疑。怎么是洞房花烛夜，反覆思量无意思。这老爷目中落泪心中惨，只听得帘笼开处步轻栘。
一个使女走进阁中说道：“禀千岁，张和、王平自京回来了。杨大公子奉舅老爷之命，跟来看望老爷。”高公连忙问道：“今在何处？”丫鬟说：“都在上房。二奶奶叫我来请千岁。”高公遂拭泪起身，走入上房。杨公子连忙站起，紧行几步，上前躬身问好。高公回答，也问了老太君与梦鸾小姐的及合家的安否。杨大公子就让姑父转上，要行拜见之礼。高公道：“远路风霜，贤侄鞍马劳乏，免礼请坐。”杨公子不肯，两下谦至再三，高公说：“常礼罢。”杨公子只好依然朝上，恭敬敬作了四个揖，高公还了两礼这才大家归坐。侍儿献上茶来，吃茶叙话。
张和、王平进来叩见主人，回话说：“禀千岁，小人等八月底到了京中，原来京中自春瘟疫大行，十家九病。傅成夫妻双双染病，于五月内俱各身亡，都是杨舅爷着人照看，埋葬了他夫妻二人。小人临起身，舅老爷命人将咱府中的家伙器皿都搬在舅老爷府中收藏，将那里府门锁闭了，回来请爷示下。”高公听了，又是一番叹惜伤感。当下杨府家丁进来叩见姑老爷与二夫人，抬进四只箱子，打开献上。一箱笼团、凤尾、君眉、女儿、苦丁、雨前、六安各色名茶；一箱匣果蒸酥、蜜饯、果脯、哈蜜瓜乾、烟熏火腿、鹿脯、南酱瓜、橙柑异品，吃食等物；一箱花翠脂粉、绣衣彩裙、香串荷包、金针绒线，这是送与素娘的；那一箱是两套织金锦绣小衣、束发金冠一顶、垂发攒珠小帽一顶，项圈手镯，金锁银铃等类，是与双印穿戴之物。高公看毕，遂向杨公子道了谢，命人收起，吩咐郑昆领杨府的家丁去款待酒饭。
这里杨公子净面更衣已毕，取出顺天侯问好的书信，递与高公。高公接来拆开观看，见上面也是老太君的言语，劝其早早续弦。高公看了，长叹一声，向公子说道：“这件事岳母与大舅爷也说在这里，我被素娘劝念不过；又因内室无主，素娘身居侧室，为人性软，恩宽心隘，恐家规不整，故不得已续弦。前者已定下东村伏氏之女，明日过门。欲去通知岳母、大舅，奈道路遥远，吉期已近，凑巧贤侄到来，正好会亲。”说话叫，摆上接风酒宴，大家叙礼入坐，共饮谈天。天晚各自安歇。
次日，合家早起，大家人家作事，诸事都有执役之人，早打发轿夫、吹手、娶亲人等，吃了饭，起身去了。家中设下华筵，中堂摆列喜纸。五里之遥，霎时就到。刚交了辰初，彩轿临门，娶亲女眷搀新人下轿，红毡铺地，步上画室，宝相赞礼。高公此时心中伤感，勉强拜了天地祖先，把新人扶入洞房。合卺、交杯、坐帐的俗礼，一概全免，竟走上前庭来陪送亲的官客。华筵已毕，亲友散去，遂与杨大公子坐在书房吃茶闲叙。
且说素娘打发女眷去后，走进洞房来看夫人。未知新夫人好否，且看下回便知。
第十一回 吕国材借事陷忠良 高廷赞奉诏辞乡井
且说素娘走进洞房，只见锦帐半掀，新夫人面南垂首而坐。
只见他：粉翠珠冠头上戴，宫袍织锦染腥红。百褶湘裙垂绣带，羊脂玉带系腰中。面南不语低头坐，羞惭满面脸通红。只见他盘龙髻厚乌云重，双眉微皱似愁容。脸儿也白鼻儿正，目儿也秀眉儿清。手儿也尖足儿小，腰儿也细身儿轻。虽无仕女班头貌，人才尚属上中平。就只是性格儿软弱无主意，心地儿流活错用情。素娘看着心暗想：这夫人面容善良大家风。想来是我前生幸，龙华一会又相逢。从此家庭不寂寞，赏心乐事有同人。思思想想心中喜，眼望着使女开言问一声：
“丫鬟呢?夫人可曾用了些饮食么?”陪房蜂儿向前说道：“方才二夫人命人送来的冬笋燕窝汤，姑奶奶不吃，我们劝了半天，只呷了两口就不吃了。”素娘笑道：“大凡作新人的都是如此，过后想起来，岂不是装呆?”蜂儿说：“在家就好几天没吃什么儿，大奶奶急的了不得，只怕病了。”任婆在旁说：“我的傻姑奶奶，那个女不作媳妇?此乃人间的大礼。何况这样万中挑一的人家，要是我，只怕乐的饭量更大了，分外掏几碗。”一句话引的素娘与那些仆妇丫鬟哄然大笑，新人也忍不住笑了，忙用衫袖把脸儿掩住。当下大家说说笑笑，天色已晚，洞房中画烛高烧，内堂之上宫灯密点，又摆了喜盒果酒。天交二鼓，这才大家安歇。
次日一早，伏家苍头劳琼带着他儿子劳勤，捧着两个盒子与他家小姐送茶食，高公吩咐每人赏了他们三钱银子，装了回礼，打发去了。到了三朝，新人出房拜了六神，又到三里镇终源坟上拜了祖先，回来叙家庭之礼。杨公子拜了姑母，素娘与家人们恭拜了大夫人。到了八朝，伏大娘带着小公子伏准赴喜筵，会亲吃酒。
不多时喜筵已毕新亲去，镇国王送客回来内室。高公顺娘、杨公子，大家同坐把菜吃。杨公子陪笑呼姑父：“小侄来此已多时。怕的是祖母家居心牵挂，明日清晨要告辞。况且又遇年节近，就得到嘉平月内到京师。”高公点头说：“也是，就只怕天气严寒走不的。”公子回言：“无妨碍，多套重温几件衣。”高公说：“过年我还去看望，这些时意念悬悬梦也思。”公子说：“梦鸾妹妹常提念，看他人小有心计。资性聪明能记事，教他认字描花都爱习。祖母爱惜如至宝，时随左右不相离。最爱男装扮童子，懒把铅华脂粉施。” 素娘说：“自幼不曾穿环孔，男子装扮倒相宜。”高公听到这句话，不由口内气长吁。说道是：“三朝不肯轻穿耳，那是他亡母的慈心把儿女惜。如珍似宝千般爱，怕的是引起脐风生病疾。却不道，一身长逝擞了去，万种恩情化作虚。冷暖饥寒全不晓，痘疹灾危顾不的。”这老爷，说到此间心内惨，素娘伤感把头低，杨大公子心酸恸，勉强含春把话提。
杨公子见高公话至伤心，看看掉泪，自己心中虽然难受，同着新人怎好落泪?遂勉强含笑，用些闲话岔开。高公命摆上果酒与杨公子畅饮。杨公子让姑姑同坐，顺娘满面通红，迟滞了半晌，方说了一声：“我不会吃酒。”公子见说，只得坐下。高公相陪，饮至更余方才安寝。次日五鼓起来，杨公子一定要走，高公备酒饯行。公子领了几杯，用饭已毕，告辞起身。高公送至庄外，执手而別。自此无事。不觉到了满月之期，伏家打发车来接姑爷、姑娘回门。高公不去，命素娘装四匣糕果，叫夫人自己去了。
黎素娘送出夫人回内室，含春眼望镇国王。说：“人间俗礼为满月，回门来去要成双。老爷今日不同去，怕的是伏舅奶奶要思量。”高公说：“半世之人重又娶，可以不必算新郎。我的心事难瞒你，这几天对景增悲倒更伤。你看新人怎么样?”素娘说：“老实忠厚又端状。也无个花言并巧语，性情软款定贤良。”高公微笑连摇首，口内长吁叫素娘：“非我对妾将妻论，早巳看透那红妆。一味的随合无主意，竟是个好好先生道学腔。常言说， 男无血性难成立，女无血性乱攘攘。这脾气遇鬼随他游地狱，逢神也可上天堂。只好副
位听传宣，不能挺立把家当。这是我命薄运蹇前生定，中途失散好鸳鸯。从此后诸事还须你照管，且叫他薰陶渐染慢参详。习练三年并五载，量才酌用再商量。”素娘听见这些话，犹疑半响自彷徨。
素娘说：“千岁吩咐不敢不遵，但只是如今既娶了夫人，正室有主，还命妾身主事，恐那些家丁、仆妇背后有些议论。”高公说：“若要叫他掌家，赏罚不明，恩威混用，那时连我都议论上了。”那素娘知道高公的秉性，也就不敢再言了。
从此后，内事还是素娘管，一概不用稟夫人。梁氏相帮同整理，外事依然是郑昆。高公适性惟山水，诗酒琴棋闲散心。书中按下渔阳事，听表奸邪不义臣。吕国材自从进位为亚相，斟酌政事甚留神。交结满朝文共武，和气谦恭加几分。利口伶舌能粉饰，善取天颜窥圣心。外装忠厚如君子，阴狠柔毒暗里存。自己杀人常借剑，心里冰凉满面春。重利贪财如性命，嫉妒贤能恶好人。满怀奸狡全不露，一味的虛词欺鬼神。这日正遇爷登殿，神宗驾坐九龙墩。文武班齐朝见毕，只见那奏事的黄门跪在尘：
“启上吾皇万岁，今有塞北雁门关的总镇姜洪病故，北安王耶律泰趁势南进兴兵犯关，副将张得功差官报告急两道本章，请皇爷御览。”说毕呈上，内侍取本上殿，放于龙案。天子开看已毕，吩咐丞相吕国材、侍郎闻锦上殿。二人答应出班，驾前拜倒。天子吩咐平身，命内侍将本递下，与二人观看。天子道：“北安王耶律泰久为心腹之患，今总兵姜洪病故，又复乘势南侵，朕欲兴兵问罪，二卿共议何人可当此任?”
闻爷未及回圣谕，吕国材斗然触起害人端。昔日仇恨还未报，求亲不许又一番。退步辞官回故里，全身远害想安然。今朝恰喜逢机会，借剑杀人好报冤。何不保举了高廷赞，且叫他刀枪戟林中住几年。万一遇着强手中，狂贼莫想再生还。奸相心中主意定， 向闻爷满面春风把话言：“学生想起人一个，素日威名似泰山。善武能文谋略广，斗引埋伏智量宽。腹有忠肝怀赤胆，玉柱金梁一样般。单枪匹马千合勇，十三四岁扫狼烟。两次平番功甚大，杀的胡人心胆寒。镇国王四海知名无不惧，管保他马到成功不费难。若保别人恐误事，你我难免罪名担。为国损身还是小，圣上江山岂等闲。”这奸臣口是心非一夕话，只说的闻爷点首口称然。一个是为国为民忠正意，一个是怀弊怀私假荐贤。二人彼此商议定，尽礼双双拜驾前：
“启禀吾主万岁，臣等斟酌，共举一人，两世国戚、元勋之后镇国王高廷赞，威名素著，番寇久服，若命此人为帅北伐，则不日成功矣。”天子闻奏，龙颜大悦，连连点头道：“二卿所举正合朕意，朕当准奏。但总兵之缺，亦须一大将方可。”吕相连忙奏道：“若依臣愚见，莫如就命高廷赞权署此印，自掌兵符，雁门关将佐由他调遣，令出一人，成功必易。若委新总兵同去，用兵时少不的商议合谋。万一秉性不投，闲言生隙，从中梗阻，反误大事，其害不小。臣意如此，伏望圣裁。”天子闻奏，点头称善。当下传言，命翰林写诏，钦差太监周贤奉旨连夜上燕山去召高公。
说话时就是次年夏季的时候。先是高公在小燕山下窦公墓侧盖了一座凉亭，名曰公乐。正当炎天，邀几个相知同去乘凉避暑。
这一日，渔樵耕牧四老者，相伴同游公乐亭。大家席地当中坐，凉亭四面透清风， 一道小河流绿水，栏杆屈曲更玲珑。接天莲叶无穷碧，映日荷花白衬红。沿河绿柳垂青琐，靠涧苍松挂赤龙。两座小桥通来住，采莲船在水波上横。野花铺地如集锦，绿树成行荫更浓。蜂蝶寻香摇暖翅，山禽唤雨静中听。远望着遍地青禾都秀穗，近看着稷黍繁繁豆叶青。只听着近寺山僧棋子响，遥闻着牧童山中弄笛声。一行行蜻蜓点水鱼吹浪， 一阵阵君子花香气味清。设摆着沉浮瓜李时新果，冰桃雪藕共鲜菱。众老者欢呼畅饮发豪性，轮流把盏敬高公。论古谈今说旧话，猜枚行令赌输赢。这老爷心爽神怡真快活， 说道是：“今朝吃个醉酩酊!且待那松梢月上消暑气，趁着那露珠清味再回程。”众老欢呼齐道好：“小人们送千岁转家中。”高公说：“今朝方晓闲中趣，胜似我随朝待漏满天星。卸却两肩名利担，老隐燕山过一生。合你们风花雪月同游赏，强似我披锐执戈怕耽惊。” 老渔说：“老爷高见真不错，臣伴君犹如伴虎同。似我这生意在船儿上，其中乐趣更无穷， 驾小舟，执钓竿；青丝纲，把鱼搬；出水金鳞分外鲜。多加椒料河水煮，开锅下酒更香甜。红杏雨，杨柳风，桃花浪暖好搬清。得鱼换酒归家饮，大家围坐月明中。”老樵说： “我的乐处强似你，等我说与你听听。一担柴，分半挑，长街卖钞换香醪。剩一铜钱与稚子，儿童围绕乐滔滔。携利斧，越山凹，老树新枝一概伐。最高之处须着眼，万里乾坤似一家。”老农说：“我春种秋收自食力，不似你来不似他。半顷田，一只牛，布衣得暖胜绫绸。香蔬玉笋鸡鸭子，一日三餐饽饽粥。也不低，也不高，听天由命乐逍遥。盼得丰年多收粟，粳米乾饭枣儿糕。”老牧说：“你们三位休夸口，我的乐处更高超。倒骑牛，横短笛，书挂角，披蓑衣，兴来念句千家诗。人也睡来牛也卧，人在沙滩牛在溪。水儿秀，山儿青，行到西，又到东，无拘无束过一生。衣食自有人照管，何须苦作采花蜂。”四人说罢齐鼓掌，高公欢喜连声说：“你们都是蓬莱客，我也算个散仙翁。”正然饮倒高兴处，但只见一骑飞来快似风。跑至河边忙下马，却是张和走上亭。
管家上前打千儿禀道：“启上千岁，今有钦差到r，请爷快些回家接旨。”高公闻听，不敢怠慢，连忙站起来，口中说：“失陪你们四位了!”就走下亭来。四老也忙忙起身，一面相送，一面说：“老爷回家看看圣旨上有无什么要紧的事呵，还回来喝咱的酒哇，我们在这里等着哩!”高公答应了一声，上马加鞭，如飞而去。郑安宁与张和后面跟随。不多时来至府门以外，老爷下马，家丁接去坐骑。
此时中门大开，周太监早已立在庭上。高公入内，更了朝服，捧起香案，跪听宣读已毕，老爷望旨谢恩，接过皇宣，供在龙庭。这才向周太监叙礼道：“不知天使老公公降临，有失迎迓，多有简慢!”深打一躬。周内监笑嘻嘻顶礼相还道：“好说，好说！”又打一躬道：“恭喜千岁荣升显爵，可喜可贺!”高公道：“惭愧，惭愧!”遂吩咐看茶摆宴。太监连忙止住道：“不消费心，城中的官儿那里已预备下了公馆，一来咱家身体乏倦，要早早安歇；二来钦限紧急，明日就要起身，老大人也该料理。我明日着人来约会便了。”说毕，吃了一杯茶，告辞而去。
高公送出府门，打躬而别。回至上房，坐在椅上，命人将合府的仆妇、家丁、丫鬢、使女都唤至面前。老爷先向郑昆、梁氏开言讲话：
这如今，塞北又把刀兵动，皇爷召我去出征。欲作闲人林下老，岂料国家不太平。既食君禄当报效，舍死忘生须尽忠。此去未知何日返，夫人、黎氏都年轻。事多人众公子幼，全杖你夫妻内外两调停。诸事留神加仔细，凡百照我在家行。照常三九施粥饭， 依然帮嫁助贫穷。还有一件休更改，佃户租银不可增。素娘还是管内事，你们的帐目花销要写清。惟有双印更要紧，他是我高姓香烟头一宗。仔细之中加仔细，大家照看小儿童。那个不遵我的话，回家之日定不容！倘有不测意外事，准备我龙泉剑下不留情。你本是忠正良仆年又长，何须用我细叮咛?所咐之言须紧记，赏你夫妻银一封。”郑昆、梁氏齐遵命，双双跪叩口中应。接银退步一旁站，不敢落泪眼圈红。高公复又开言叫：李清、赵泰与王平，还有张和人四个，每人十两赏家丁。嘱咐他帮助郑昆同照管，同心合意莫分争。四仆领命将头叩，心中伤感尽吞声。老爷一见将头点，复又从头吩咐明。
原来高府家丁有三十余名，连着老小共有五六十口，使女、丫鬟也有十七八个，高公恐离家之后，人多事繁，难以尽善，又因那些使女年纪及笄，亦当遣嫁，遂向郑昆吩咐道：“待我去后，你把几个年长的丫鬟，有娘家亲眷者，每人与他二十两银子，叫家长领去，无亲人的，急急遣媒，寻良善人家嫁他们出去。家丁留下李清、赵泰、张和、王平四房人足够使用，余的每人赏二十两银子，令其自便。当下那些被遣的仆人，
听得老爷吩咐毕。一个个含悲带恸跪尘埃，一齐落泪呼恩主：“因何弃舍众奴才？虽说千岁出征去，还有那公子、夫人、二奶奶。想老爷恩待我等如骨肉，终身伏侍是应该。犬马之劳当尽力，即便粉身碎骨报不来。怎么敢忘恩负义出此府，小人们实在难为舍不开。”众仆人口内说着心内惨，一个个恸哭失声泪满腮。俯伏地下齐哽咽，引的那刚烈的英雄也动哀。说道是：“你等起来休伤感，听我把原由讲明白。我此去平番带镇守，归期未定几时来。主母年轻未经历，公子幼小是婴孩。郑昆夫妻年纪老，怕的是人多势众怎安排。叫他们闭户安然清净过，我在他乡免挂怀。你们且去投生理，不须留恋免悲哀。若念前情思旧义，等我来时你再来。”众仆听罢高公话，大伙儿叩头答应在尘埃。
常言说的好：“情真意切，无有感不动的人心。”只因主人量材酌用，知苦知甜，如待儿女一般；杨夫人下世之后，素娘当家，更是一位善菩萨，所以那些仆人如恋父母一般，不能相舍。高公常说人谓奴仆为贱，吾则不然。细想鸿蒙初破，混沌开辟，始生盘古氏一人，此后日久人繁，便分彼此。大德者王天下而管万民，大才者辅大德共成盛世。负担推车，执鞭随镫者，乃小才之人也。天之生人，如生万物，有美玉便有燕石，有明珠就有鱼目，有梅梓即有杨柳，牡丹无野花，何以见其尊?朱砂非红土，何以显其贵?万物以备万用，皆天之所生也。今天下四海亿万无数之人，天子、王侯、官民、下役、奴仆、乞丐，推其根要，皆盘古氏一人之后也，有何彼此可分？有何贵贱可别?假使天下之人尽是帝王之才，则无士农工商、操作之人。人能悟彻这个道理，何必凌辱下人？再想那些为仆之人，原因生而无能，贫穷难过，万分无奈，卖身投主，以求衣食，捱打受骂，忍辱低头，无可控诉，岂不可怜？焉知那奴仆的祖宗不是昔日的富翁，也曾使过奴仆，只因过于凌下，折准的子孙今日为仆，照样受辱。人若能作设身处地之想，未曾凌下，先思我之后人可能永为人主乎？把那作财主的傲性略减几分，便是莫大的阴功。”如今镇国府被遣的家奴，若遇那样暴虐的主人，巴不得儿的说一声开发出来，早离罗刹，另投天堂，再不然就是“逃之夭夭”，那里还肯哭哭啼啼，难分舍呢？
当下那些家丁使女，一阵恸哭不舍，留恋之意，令人酸鼻，连那不去的仆人也都伤感不已。夫人、素娘也都是掩着脸儿呜呜咽咽，把个镇国王引的长叹几声，也落下泪来，好言安慰一番。众家丁齐道：“愿千岁马到成功，指日回归，小人等好来伺候。”说着，叩头站起，一齐退出。郑昆向前问道：“老爷也须带个人去伏侍才好。”高公说：“不消，我这一去，归期未定，到得那里自然觅人伏侍，又何苦叫他们抛妻闪子?”苍头未及回言，只见郑安宁向前跪倒说：“小人并无牵挂，情愿跟去服侍千岁。”高公道：“你现有父母，怎说无牵挂?”安宁说：“小人父母在家丰衣足食，安如泰山，何及用小人牵挂?千岁左右，如在父母膝下一般，替我父母少尽犬马之劳，正是两全其意。”郑昆闻言，心中大喜，向前跪倒：“千岁，这小子既有此意，老爷就带他去罢。何况这几年常在身边，使唤惯了。自古道：他乡无侣伴，童仆是亲人。”梁氏也说道：“一来他服侍老爷比新觅之人妥当，二来学些武艺，也是千岁一个护身，岂不是好?”高公见他三口出于志诚，也就点头应允。
当下天晚，素娘命摆上酒宴，与老爷钱行。高公慢饮了几杯，即命撤去。仆妇俱各屏退，向素娘说道：“你把前年上赐的金银取十锭黄金、白银千两来我用。”素娘答应，带着秋月、蜂儿，提了钥匙去，不多时用盘端来，放在高公面前。老爷眼望伏氏夫人，开言讲话。
这老爷手指着黄金十锭银千两，开言启齿叫夫人：“下官此去平塞北，不知何日转家门。去岁冬间娶了你，算至而今无一春。大丈夫为国忘家难两顾，鞠躬尽瘁报君恩。因你于归日子浅，因此上，凡百未叫你操心。不知就里难管事，你暂且清闲作个老封君。这些金银赠与你，自家收放柜中存。虽说是锦衣美食诸般有，须防日久与年深。膝前虽有儿合女，不知他成人长大性清浑?何况又非夫人养，免得你老景凄凉身受贫。非我故说生分话，这而今世道人心古异今。”老爷说着看伏氏，只见他，低头无语泪纷纷。高公微笑将头点，说：“还有一言你莫嗔：我此去吉凶祸福全无定，迟归早至也难云。倘若鞭敲金镫成功早，这就是大家有幸喜重新。万一命丧沙漠地，镇国府再无第二个姓高人。冤家双印成孤子，他有个差池就断根。你我坟前谁拜扫?那是连心着己亲。梦鸾不过是个女，成人长大要出门。亲戚虽有非一姓，香火全凭他一人。虽说照管有黎氏，其中全杖你留神。自小儿加恩扶养常怜悯，到大来自然合意有同心。你若爱他如己子，他必孝你似生身。到大来习文习武因材教，岂不闻孟母昔年择过邻。千言万语无别话，这个孩子是奇珍。”只因祖父香烟重，这老爷再三再四语谆谆。素娘听着心内惨，向前来眼含珠泪启樱唇：
“老爷明日起身远行，何苦出此不利之言，使人闻之愈觉难堪。”高公说：“我从来不信这些俗论，那有说凶就凶，说吉就吉之理！若还事随言应，我明日到了塞北，也不用斯杀打仗，只说几句好话，就平服了不成？”夫人、素娘听了，都微微而笑。
坐了一回，见伏氏总无一言，就是说出一句话来，也无要紧。老爷看着，腹中暗暗的嗟叹，忍耐不住，复又开言叫了声夫人。
说道是：“下官还有一言咐，休嫌耳絮莫嫌烦。你有一桩很不好，且须自己细详参。性慢心活耳又软，疑真信假见识偏。长将冷眼观看你，遇事当言又不言。似此行为最误事，自害终身后悔难。从今后，凡百经历拿主张，不可流活还象先。妇人更要主意定， 还有个严明二字紧相连。明而不严为懦弱，严而不明为不贤。随方就圆因事论，不明大理枉徒然。昔年杨氏亡妻在，他行事从不苟且与牵连。刚柔并用得其所，说话从来无二言。男妇家丁人不少，无人作弊敢欺瞒。不可恕时真不恕，当恩宽处更恩宽。公平正大人畏敬，心里仁慈外貌严。夫人细把吾言悟，管保你增才长智胜先前。”高公正自言未尽，黎素娘从傍抱过小儿男。
素娘见高公只是频频说那伏氏，又见伏氏面红过耳，欲言不言。遂把双印抱至面前说：“千岁且看看孩儿，这几天说话越发真了。”高公见他白白的脸皮，黑发红绒，挽着两个小髻，穿着一件大红绣花兜肚，绿纱洒花裤儿，项挂珍珠宝锁，赤着双足，露着一身胖肉，犹如粉妆玉琢的一般，灯光下越显的眉清目秀，白面红唇，笑嘻嘻向高公扑来。老爷一见，心中欢喜，伸双手抱将过来，放在膝上引逗着玩耍了多时，方才大家安寝。要知高公次日起身之事，且听下回便知。